裏板橋区188丁目

1429年5月8日に弱冠17歳の少女ジャンヌ・ダルクが、イングランド軍が包囲する、フランス中部の小都市オルレアンを解放した日。

フランス東部ロレーヌ地方ドンレミ村の農民の娘が突如「オルレアンを解放し、王太子シャルルをランスで戴冠させよ」と神の啓示を受け、強大なイングランド軍に立ち向かった一人の少女の勇気と悲しみの物語である。

当時のフランスは、1339年から続いた英仏間の「百年戦争」後期にあたり、フランス全土は、ほぼイングランド（現英国）側に掌握・占領されていた。オルレアンはフランス王シャルル7世の唯一の勢力下にして最後の拠点で、まさに絶体絶命、滅亡の危機に瀕しており、そんなオルレアンを奇蹟的・神懸り的な突撃によって解放した後は一気に形勢が逆転し、戦局は1453年までフランス軍優勢で終戦をむかえた。
ジャンヌ自身は、コンピエーニュの救援に向かう途中で捕らえられ、イングランドによる異端審問裁判で異端者として破門、1431年5月30日に火刑に処され、19歳のあまりにも短い生涯を終えた。

フランスが世界史から消えたかもしれない「百年戦争」のターニングポイントとなったオルレアンの解放。名もなき農民の少女が、一躍仏史のみならず世界史の表舞台に登場した奇蹟。今でもフランスでは、最大の国難を救った国民的英雄と評価されているのもうなずける。

そこらへんは、リュック・ベッソン監督作品でミラ・ジョヴォヴィッチがジャンヌ・ダルク役を演じた作品で、フランス人のジャンヌ・ダルク観がよく分かる。またNHKで放映された海外ドラマもよく史実をまとめて秀逸な作品だった。

有史以来、数多くの英雄達が登場したわけだが、それは、王権や帝権、それなりの力のバックボーンがあり、ジャンヌ・ダルクのように一地方の農民の少女が、神の啓示とは言え救国のため立ち上がり、しかもその一念を貫徹させるなど他に例のない稀有なケースである。敗色が決定的で厭戦ムード漂うフランス軍において、一人の人間の信念が歴史を変えた事実。
実際にジャンヌは、オルレアンを解放し、シャルル7世を歴代フランス王が伝統的に戴冠式を挙行するランスのノートルダム大聖堂で正統なフランス王の座につかせた。シャルル7世は、ジャンヌがオルレアンを解放した日から連戦連勝でイングランド軍をフランスから駆逐し、百年戦争を勝利で終わらせ、勝利王として歴史に名を残す事となる。
また、百年戦争で荒廃したフランスをよく復興させるとともに、ジャンヌの復権に尽力し、異端裁判の破棄を宣言した。1920年になってカトリック教会総本山ローマー教皇庁ベネディクトゥス15世によって聖人の列に加えられ、祖国を救った聖女として仏史に未来永劫ジャンヌ・ダルク女傑の名が刻まれる事になった。

銀色の甲冑を身に纏い、白馬を駆って、剣を持たず、ただ一指しの天使が描かれた旗印を持ち、フランス軍の先頭で単騎突撃を敢行した勇気ある少女。後にジャンヌ・ダルクは「オルレアンの乙女」と呼ばれたそうです。




サムネ画像は、フランス、パリ市内にある金色のジャンヌ・ダルク像