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GAME WATCH　「スクウェア・エニックス、和田洋一CEO記者懇親会を開催」

■和田社長の嘆息
次世代機については、従来はマルチプラットフォームに非常に消極的だったスクウェアエニックスが、マルチプラットフォーム化を強く示唆するなど、状況が非常に混沌としています。

その中で、僕は和田さんの次の発言が印象に残りました。

「次世代機はマーケティング次第ではないだろうか。売るのは本当に難しいと思う」と和田氏はコメントした。こういった背景から、常々和田氏は「次世代機を判断することはできない」としている。

僕はワールドワイドでＰＳ３有利と、何度も当ブログで書いていますが、それは野次馬としてお気楽な立場だから言えるのであって、スクウェアエニックスという大企業の舵取りをしている身からすれば、今の状況はどう転んでもおかしくない、非常に先が見えづらい状況なのだと思います。

■現行機から次世代機への移行
そしてそれ以上に、そもそも次世代機はＰＳ２ほど急速に普及するのだろうか、という根本的な疑問を持っているようです。これについてはＥＡも、次世代機の世代になっても現行機種は売れ続けるだろうという見解を取っています。

Nintendo INSIDE　「GCD2004でEAカナダ社長が次世代機について講演」

実際、EAでは、ドル箱である「MADDEN NFL 06」や「Tiger Woods PGA TOUR 06」などの定番スポーツゲームでは、現行機種と次世代機でのマルチプラットフォームを明言していますし、「ゴッドファーザー」などのアクションゲームでも同様です。もちろん最新ゲームで遊びたい層はすぐにでも次世代機を購入すると思いますが、移行期間は従来よりもかなり長くなる、というのはおおいにあり得る可能性です。もちろん競争のためには、常に最新技術を取り入れたソフト開発をしていく必要がある訳ですが、そういった競争から降りることを決断して、ソフトのアイディア勝負でいこうと決めたソフトメーカーなら、現行機種でソフトを作り続けるという選択肢もあるだろうと思います。

そのように、従来は１年以内に主力ハードが切り替わった過去の家庭用ゲーム機とは違い、まるでＰＣのＯＳの移行期間のように、現行機と次世代機が共存していく期間が長引くようになります。そしてあるいは、次世代ハードは最終的にも現行機種ほどの普及はしない可能性すらあります。５年後は携帯電話やWeb上のゲームコンテンツのクオリティが上がり、市場を食っている可能性があるからです。携帯ゲーム機のポジションも、過去のそれよりもかなり向上して、携帯ゲーム機ばかりを遊んでいる、というゲームマニアも珍しくなくなってきた昨今です。あり得ない未来ではありません。

■７つの競争ポイント
そうなると、今後の５年先を見据えた場合、他社とどこで差別化していくのかというのは、実は現状でも７つぐらいの選択肢がある状態になっています。

1. 最高の技術でユーザーを魅了する
2. オンライン
3. 斬新なアイディア
4. プレイヤーがより気軽に、簡単に遊べる
5. ゲームをより早く安く作る
6. ワンコンテンツ・マルチユースの推進
7. 強力なＩＰ（自社ＩＰ、有力な版権を独占的に獲得など）

この中で、実は最高性能を必要とするのは１番のみで、他は現行機種でもさほど問題はありません。性能が高ければ高いほど良いのは確かなのですが、スポーツゲームやキャラクター物などは、現行機種でもかなり満足すべきクオリティに達しているからです（映画版権物は、まだクオリティが充分ではありませんが）。

もしも次世代機で本当の争点が２番以降だとしたら、性能は他社から圧倒的に劣らない程度に付いて行ければ良くて、それ以外の点に投資する必要があるということになります。ともすれば最高性能を引き出すことに投資を集中しがちなゲーム業界ですが、投資対象のトレンドが違う方向になってきている可能性があるということです。

もちろん大手の場合、７つの選択肢の中から、最低でも３つぐらいは同時に目指しています。ＥＡに到っては、全ての項目を目指しているぐらいです。「SPORE」のような斬新なゲーム、携帯電話ゲーム、Pogo.comのような無料ゲームポータルサイトの買収など、ほぼ全方位戦略と言える規模です。また映画やスポーツなど他社からの版権のライセンス獲得ばかりしているとゲームマニアから批判が多いＥＡですが、将来的にはＮＦＳのような自社フランチャイズの拡大を目標と置いているように、キャラクター開発、ストーリーテリング力の開発にも力を注いでいるそうです。

CNET Japan　「次世代の成功モデル確立へ積極的にリスクを取る」

40%がスポーツ作品、30%が『ハリー・ポッター』などの映画作品、そして30%がEA自体が持つIP、つまり「シムズ」「コマンド＆コンカー」などの作品をライセンス供与することによって得ています。われわれのゴールは、この最後の収入をできるだけ100%にまで近づけ、他の会社へライセンス料を払わずにすむようになることです。

もちろん次世代機で最高性能を引き出すゲームを開発できるということは、ゲーム会社のブランド力向上に大きく貢献しますし、軽視はできない分野です。しかし今年のＥ３を見ても分かる通り、各社が３Ｄゲームの開発ノウハウが溜まってきたため、もはやパッと見ただけでは技術力の差は分からなくなっています。それよりもむしろ、オンラインの技術力や、市場から求められているソフトを出すことができるマーケティング力、商戦機に必要なソフトをきちんと発売できる開発マネージメント力などで差が付いているのが現状ではないかと思います。特にＥＡは、マルチプラットフォーム戦略を推進してきたため、各ハードの最高性能を引き出すということについては、実は消極的なパブリッシャーだとも言えるのです。

冒頭の和田社長の嘆息は、実はこの、どの分野に投資することが次世代に向けてスクウェアエニックスを成長路線に載せるために必要なのかという問題を考えた結果、「最高の技術でユーザーを魅了する」ということに特化するのは危険で、むしろそれ以外の点に重点的に投資していかなければならないのではないか、という危機感の表れではないかと思うのです。特に旧スクウェアは、まさにその「最高の技術でユーザーを魅了する」ことで成功体験を重ねてきた会社ですので、舵取りに失敗すると、まさに「イノベーションのジレンマ」に自らがはまりかねません。「次世代機はマーケティング次第」というのも、つまり「最高の技術でユーザーを魅了」できる時代は終わった、ということを別の表現で言い換えているだけのように聞こえます。

そしてその考え方はそのまま、ＥＡが予測するように、次世代機は現行機ほど急速には普及しないという可能性を、より後押しします。

■新しいタイプの競争へ
そしてゲームソフトの競争は、次世代ハードでの最高性能のアピールという派手な舞台の裏で、実は先に挙げた７つの競争ポイントのうち、残り６つをめぐって熾烈な競争を繰り広げる世代になると思います。その流れはすでに現行機でもあらわになっていましたが（バンダイのキャラクターゲームの成功、ＥＡとＴＡＫＥ２によるＥＳＰＮのライセンスの争奪戦など）、それが次世代機では主戦場になるということです。

そのような時代に成功するのはどこなのか、恐らく現行機とも違う新しい展開が産まれるだろうと思います。そしてそれは新しいタイプのプロデューサー、ディレクターが必要とされる時代になるだろうと思います。他分野との関係も変わってくるでしょう。そのような時代に自分は何ができるのか、どこに向かって走ればいいのか、各ソフトメーカーだけでなく、開発者１人１人の資質が問われてくる時代になると思います。