今朝、いつものようにスポーツ新聞を広げる・・・
（←近所の桜のつぼみも膨らんで来ました）今日は競艇の大レース、総理大臣杯の優勝戦。
この記事を真っ先に見たのだが、思わず苦笑した。
「ベテランの岡本が若々しいレースで優出を決めたと書いてあったのだ。
（奇しくも実況アナも同様の紹介をしていました）
岡本選手を初めて見たのは、たしかまだ昭和の時代。
びわこで開催された新鋭リーグの優勝戦で、人気を被っていたが
地元の木村隆＆桜井誠のコンビ打ち（連係プレーと言っては失礼か）
にしてやられた。
（余談ですが、優勝した木村選手のヒーローインタビューの時、
お客さんの一人が「誠に感謝せえよー！」と言っていたのが印象的でした）
話がそれたが、岡本選手は現在４１才。
その頃は４０才の選手を絶対にベテランとは言わなかった。
むしろ、若手と表記されていた。
その岡本選手が以前、興味深い事を行っていた。
賞金王に出るためには、ＳＧの優出と記念の優勝が一つの目安だと。
やはり、最終目標のために冷静に１年間を戦っているのだなと
この時思った。
そして迎えた優勝戦。
３枠ながら、２コースが手に入った。
これで完走すれば、目標の一つが早くもこの時期に達成出来る。
この所のＳＧの優勝戦はスタートが揃うことが多い。
別にフライングを望む訳ではないが、
やはりスタートを行かないレースには興味がない。
インにはスタートの早い仲口選手。
誰もが差しに構えると思っていた事だろう。
だがインの仲口選手より早いスタートで
２コースから果敢に握って行った。
この時、同じく２コースから総理杯を捲り勝った
高橋博文選手と重なって見えた。
しかし、その外を２５才の初出場の若者が、あっさりと抜いて行った。
結果はフライング艇が出て、少し後味が悪いが
戦前、今回はＳＧ優勝戦メンバーにしては少々弱く感じていたが
常連組が果たしてスタートで、
これ以上、見ている者を熱くさせる事が出来るだろうか。
そして、この大舞台で０９で踏み込んだ青年をベテランとは
まだまだ表記しないで欲しい。