ブルーズ フォー ブラッドスポーツ (Weblog.Ver)

一般に「最も理想的なグレン ヒューズのHRアルバム」と認知されている「HUGHES THRALL」。
このプロジェクトは当事者であるグレン ヒューズとパット スロールの関係が良好だったにも関わらず崩壊した、当時のグレンには珍しいプロジェクトです。

本ブートはそのライヴと、幻の2ndアルバム用デモテイクを収めた、ファン垂涎のアイテムです。

HUGHES THRALL / 「HIGHWAY STAR」
メインの音源は'82年10月29日、テキサス州ラボックでのライヴを収録したAUD音源。
パットのギターとグレンのヴォーカル自体はそれなりに聴き取れますが、ダイナミックレンジの狭いこもった音質で、その上所々でテープがヨレる箇所もあって、必ずしも聴きやすいと言える音ではありません。

しかし観客の話し声はあまり気にならず、音が極端に割れたり歪んだりする訳でも無いので、イコライジングして音質補正をすれば、多少はマシになるかも知れません。

ただ残念な事に、演奏が相当に粗いのが欠点。
グレンの声も高音が苦しそうで、名曲「The Look In Your Eyes」の美しいコーラスを、無理なファルセットやシャウトで台無しにしてしまっています。

ライヴの目玉は、タイトルにもあるようにセット最後の「Highway Star」。
DEEP PURPLE時代にも無かったグレンの独唱ヴァージョンは興味深いのですが、どうにも「無理やり」な印象が拭えないテイクではあります。

そして本音源最大の目玉、「幻の2nd用デモテイク」。
ここに収められた楽曲が全てでは無いのでしょうが、基本的に1st同様グレンのヴォーカルを活かしたハードポップ路線で、アメリカナイズされつつもブリテッシュロックらしい湿り気を帯びたメロディは、やはり秀逸なものが多いように思います。

グレンがその後のプロジェクトで度々取り上げた「Still The Night」はここがオリジナル。
PHENOMENAなどの演奏よりも若干テンポが緩やかですが、その分メロディをパワフルに、じっくりと聴かせてくれます。
その他にも「Serching Love」、「It's Not Too Late」と題されたナンバーは、適度な速度感を持った華やかなポップ曲で、日本の多くのHRファンがグレンに望むタイプの楽曲でしょう。

この後HUGHES THRALLはグレンのドラッグ・アルコール問題が足枷となって安定した活動が出来ず、これら優れた楽曲のほとんどを封印したまま、雲散霧消という言葉どおりにシーンからフェイドアウトしてしまいます。

しかし彼らが短い間に生み出した傑作は、多くのミュージシャンから認められ、80年代におけるHR/HM様式の、一つの雛形となりました。
グレンがクリーンになった'95年には、パット スロールとの再合流も取りざたされ、このプロジェクトが完全に終わった訳ではないことをアピール。
出来る事なら彼らが再び協力し、これら幻の楽曲を蘇らせて欲しいものです。