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今日、買い物に行った際に子供が本屋に行きたいというので付き合った。小遣いを与えたのでさっそく最近はまっている漫画本を買うのだ。自分は昨日文庫本を３冊買ったばかりなので、雑誌を読みながら待っていた。案の定「結界師」という漫画とあと２冊ほど買い込んだようだ。

夕食後に子供の買った本を見ていると、その中に２０１２年本屋大賞にノミネートされている「ビブリア古書堂の事件手帖」を見つけた。なんと自分が昨日買い求めたばかりの一冊だった。まったく同じ真新しい文庫本が２冊。数百円とはいえ、もったいないことである。

今日は子供の13歳の誕生日。昨年同様、蟹鍋とバースデーケーキの取り合わせだ。最近、食欲も旺盛になり、よく食べるようになった息子。先日は前菜２品とメイン１品の夕食では足りずに、あとでご飯を一杯食べていた程だ。今日は人一倍蟹を食べ、シメの雑炊をお代わりしてからケーキをしっかりと食べていた。

誕生日恒例のビデオ撮影では部活でレギュラーを目指すとの決意を語っていた。最近は身長もどんどん伸びている。学校での学習内容も理科などは教えようにも教えられないレベルになってきている。本当に早いものだ。いろんな面で親を追い抜くのも時間の問題だろうと思う。

中学1年の子供が期末試験の最中だ。今日は数学、音楽、美術のテストがあったとのこと。美術のテスト問題を見せてもらうと絵画作品とその作者を結び付ける問題があった。ルノワールやいわさきちひろやシャガール、東山魁夷にナスカの地上絵といった具合。教科書に出ているものばかりなので難問ではない。超有名な画家ばかりなので見たことがない作品でも作風で分かるレベルだ。

父　「ピカソなんかは見たことがなくてもすぐわかるやろ。」
子　「だいたい分かると思うけど、『青の時代』の作品は分かりにくいな。」
父　「いや、雰囲気でわかるやろ。」
子　「テストの印刷は白黒やから、青やって分かれへんねん。」

しばらく前に鶏肉店で冷凍してある鴨を買っておいた。仕事帰りに買っても、解凍に時間がかかるためその日には使えない。ということで、先週の土曜日に使うことにして午後に買い物に出かけた。しかし、出かけてからふと気付いた。買い物から帰って解凍を始めると間に合わない。そこで、家に電話をして子供に「冷凍庫から出して、冷蔵庫に入れといて」と指示をする。

さて、帰ってから料理に取り掛かる。オレンジの皮を剥き、細切りにして湯でこぼし、再度煮る。これをカラメルやオレンジのジュース、オレンジキュラソーを入れて煮るのだ。ソテーした鴨を切って、皿に並べ、オレンジの果肉とオレンジピールを添えてソースをかけると鴨のオレンジソースの出来上がりである。魚介のフルーツサラダを前菜にしていただく。

ところが、子供が料理の様子を見て、とたんにため息をついてがっかりした様子。どうも冷蔵庫には白菜やら白ネギやら鍋の材料が入っていたのでてっきり鴨鍋だと思って楽しみにしていたようだ。とんだ鴨違いだった。ちなみに、鴨のオレンジソース自体は嫌いなわけではないようだ。一番量の多いのを貰って嬉しそうだった。

夏休みというのに忙しい。中学1年の子供の事だ。何しろ宿題が多い。自分が中学生の頃にあんなに宿題があっただろうか？宿題が多いうえに提出が8月23日の登校日ときている。家族旅行から20日に帰ってくるので出発までに宿題を終えなくてはならない。

午前中は部活動に行き、午後に少しずつ宿題をしているが、家内は日々宿題のチェックである。親が宿題をコントロールしなければウチの子供には無理だろう。問題集やプリント、工作や読書感想文、理科の自由研究、中には作曲という音楽の宿題まであって、これには親もお手上げである。「ゆとり教育」の埋め合わせなのかもしれないが、夏休みにこれだけ集中すると、かえって夏休みの方が忙しいくらいである。

終業式で子供が貰って帰ってきた通知表を見て愕然とする。あまりのひどさに家内もカンカンである。怒っても仕方がないが、「この成績では公立高校には行けない」という事だけは伝えた。

小学校では絶対評価だったために自分の子供の成績が全体のどのへんなのかが皆目わからずにある種幸せだったのだが、中学校でいきなり相対評価で出来が悪いのが明るみにでると急に焦ってしまう。

昔から落ち着きがないのと、雑な性格なのが災いしている。しかし、これも両親からの遺伝と親のしつけとの結果であるとすれば受け入れなくてはならないのだろう。頭が痛いことだ。

今日は仕事の帰りに子供と待ち合わせをして、神戸グリーンアリーナで開催の「ジャパンオープン・萩村杯2011　国際卓球選手権神戸大会」第１日目を観戦に行った。午後５時過ぎに最寄りの総合運動公園駅で待ち合わせをしていたら、高校生がわんさと集結している。何事かと思ったが、これまた「アジア陸上」の初日で動員のかかった高校生たちだった。

さて、卓球の方はと言うと、初日なので予選の試合ばかり。有名選手たちはシードされていて登場しないからか、観客もまばらだ。しかし、今年から中学の卓球部員となった息子は中国式ペンホルダーの選手を見つけて真剣に試合を見ていた。日本選手以外では中国や台湾、フランスの選手たちが目に付く。予選ながら試合はハイレベル。子供も間近でラリーを観て、「すごいなぁ」と呟く。名残惜しかったが、２試合ほど観戦し、７時過ぎに帰途についたのだった。

今朝、いつもゆっくり寝ている子供が朝からごそごそしている。こちらはゆっくりしていたのだが、そうこうするうちに友達が呼びに来た。中学校のジャージ姿である。そう言えば今日は部活動がある日だった。うっかりしていて、朝ごはんも用意していなかったので、昨夜の残り物を手づかみで食べて出て行った。

お昼には帰ってくると言っていたのに、１時半前になってようやく帰ってきた。昼食を食べて休憩をしながら本を読んでいたようだが、今度は剣道の稽古の時間だ。１日に中学校の部活と剣道と重なってしまうのもなんだか大変だなぁと思いながらも「頑張って続けなさい」と言うだけである。

子供が明後日から1泊で中学校の宿泊訓練に行く。今日、準備をしていたが、「スーパーの袋がいる」と言う。着替えたものを入れたり、ごみ袋にしたり、濡れたものを入れたりと何かと便利なポリ袋。コープでは随分前から有料化（1枚5円）していて、エコバック持参が主流だ。デパートの食料品売り場ではいまだ無料であるが、最近は貰わないようにしている。どんどん溜まってしょうがないからだ。パン屋さんでも一度もらった袋をいつも鞄に入れていて、それを使いまわししている。今後もエコバッグ持参が主流になるだろう。だから、「スーパーの袋を持って来なさい」と言われても困る家庭もあるだろう。ウチみたいに。

今日の午後、買い物をしようとすると子供が「本屋に行きたい」と言う。買い物を終えて本屋に行くと、立ち読み中だ。「帰ろう」と言ってもなかなか動かない。仕方なしに、スタバで本を読みながら時間つぶしをすることにした。

今、ケン・フォレトの「大聖堂」の文庫本の３冊目を読んでいるところだ。昨日遅くまでかかって２冊目を読んだばかり。コーヒーを飲みながら夢中になっているとあっという間に時間が経つ。子供がスタバにやってきたときにはなんと３時間近く経過していた。この間子供は本屋で２冊も立ち読みをしたという。引きずってでも帰るべきであった。

先週、息子が中学に入学。入学式に参列した。小学生のあどけなさがまだまだ残るが、制服に身を包むとそれなりに見えるから不思議だ。

中学生になったので、和室を勉強部屋に与えた。週末に模様替えをし、おもちゃ、衣類、本など必要無くなったものを処分させる。４５ℓの大きな袋に８つ分のごみが出た。

昨夜は初めて押入れから布団を出して敷き、１人で眠りについた。今までは親と一緒の部屋に寝ていたものだから落ち着かないらしい。

明日からは本格的に中学生活開始だ。こちらは弁当を作るのが大変なのだが、少しずつ成長する姿が楽しみでもある。

昨日子供用のソニー・リーダーが届いた。ソニー・ストアで購入。ソニー・ストアでは名前等を刻印してくれる。値段も電気店と同じでソニーポイント2000ポイントもついてきた。

早速箱を開ける。実物は見てはいたが、手にとってみると軽くて片手でも疲れない。期間限定サービスの名作100冊をダウンロードし、ソニーポイントで先日映画で見た原作「ナルニア国物語」を4冊購入した。

これから読める本が100冊以上も文庫本サイズのリーダーに入っているというのは子供にとっては大満足のようだ。自分用にも欲しくなってきたが、今後の品ぞろえを吟味しながらにしようと思っている。

ソニーのリーダーの購入を決めた。但し、自分用ではなく、今春中学生になる息子用だ。以前から子供が興味を示していたが、中学入学を機会に買ってやることにした。

DSやPSPの代わりと思えば納得できる値段だ。自分のように新刊書を中心に読む人間にとってはリーダーを買うメリットはあまりないようだが、著作権の切れた名作を無料で読めるので子供用に良いと思う。

暫くは、子供のリーダーを使いながら、自分用に買おうかどうか検討しようと思っている。

昨日子供の卒業式後にカラオケに行った。家内は気が向かないとのことで父子の二人で出掛けた。自分も子供も歌が上手なわけではない、というか、かなり下手である。下手でも大きな声で歌うと、ストレス発散になる。しかし、２人で３時間も歌っていたので子供はそのあとぐったりとしていたことである。

今日は子供の小学校の卒業式。早いものだ。卒業証書を受け取る前にひとりひとりが卒業後の抱負を語る。無事に証書を受け取り、「喜びのことば」の自分のセリフも詰まることなく言い終えた。小学校の卒業式は歌あり、セリフありの大掛かりな行事だ。

帰って昼食を共にしながら、「小学校の６年間は短かったやろ？」と尋ねるとそうではないとの答え。「人生の半分やからな。」というのがその理由だそうだ。

これから思春期に向かい、あともう６年もすれば高校を卒業。単身生活をすることもあるかもしれない。本当に子供の成長ほど早いものはない。

映画「耳をすませば」では懐かしい「カントリーロード」の歌が流れる。それもオリビア・ニュートンジョンの英語の歌詞と、日本語歌詞のもの両方だ。

オリビア・ニュートンジョンは中学生の頃からファンでLP(!)をかなり買った覚えがある。「Country Road」もジョン・デンバーではなくオリビアのカバーの方を聴いていたものだ。

子供が映画に出てくる日本語版「カントリー・ロード」を気に入っている。確かに英語とは微妙に違うリズムがそれなりに良いと思う。

今日、この歌の日本語の歌詞を口ずさんでいたら、「お父さん、違うで...」と言って、テレビ放映録画の歌を聞かせてくれた。「思いで、Yesterday...」と思っていたのだが、よく聞くと「思いで、消すため..」だった。オリジナルの「Yesterday, yesterday...」というのが頭にあったのだ。それにしても「イェスタデー」と「消すため―」って似ていませんか。

今日は息子の12歳の誕生日。乳歯もまだ残っているのに、声変りもする雰囲気がないのに大人料金の世界に入っていくのは理不尽な気がする。

誕生日の夕食のリクエストはいつもの「蟹鍋」。夕食の用意とバースディケーキの買い物に子供と一緒に出かける。

ケーキはショートケーキで美味しそうなチーズケーキに目をつけるが、蝋燭をたててお祝いをするので却下する。探しているとWチーズケーキが売ってあるのを見つけた。

チーズケーキとレアチーズケーキのダブルだ。上にイチゴは２つ。シンプルだけど、しつこくなくてよさそうなので買い求める。蝋燭は別売りの「１」と「２」の形をしたのを買う。

鍋のあとにケーキはおかしいと本人も言う。でも当の本人のリクエストなのだ。紅茶とともにいただく。とても美味しい。子供は明日の朝は雑炊を楽しんだあと、ケーキの残りを食べると言う。とても微妙なとりあわせだ。

節分に豆まきをした。手巻き寿司の夕食の後に豆まきをするのがここ何年かの決まりだ。しかし、子供はもう6年生。中学生にもなって豆まきはないだろうと思うのだが、子供は「日本の習慣だから来年もする。」と言う。

お店には昔はなかった太巻きが並べられ、最近はイワシのパックも加わった。クリスマス、バレンタインに次ぐ国民行事と言えなくはない。さて、何歳まで鬼のお面を被って豆まきをするつもりなのだろうか。

今年の子供のクリスマスプレゼントは「ギガテン」。サンタさんへのリクエストの手紙を見たときには、一体何のことやらわからなかった。ネットで調べてみるとラジコンカーのようだ。とりあえず、アマゾンで取り寄せをした。

昨日寝たのが遅かったにも関わらず、子供は午前4時ごろに起きてくる。もう一度寝るように言いつけて寝床に戻らせた。クリスマスプレゼントは子供にとっては大変なものらしい。

朝の7時過ぎにベランダのクリスマスツリーの下に置いてあったプレゼントを取りだし、電池を入れたりチャージをしたりと忙しい。しばらくすると、リビングルームを小さなラジコンカーが走り回る。とても小さな車ですばしっこい。すぐに飽きるのではないかと思いつつも喜んでいる様子にひと安心である。

今日は家内が忘年会のため、子供と二人鍋を囲んだ。何とはなくしょうもない話に花が咲く。

子供が急に「『宇宙戦艦ヤマト』の歌を歌って」というので、食べながら一曲歌う。そう言えば高校時代に流行ったTV番組だった。これが実写で映画化されるので子供も知っているのだろう。ただし、今度の映画の曲はオリジナルではない。

子：なんで遠くのイスカンダルまで行くん？
父：それは放射能で汚染された地球を滅亡から救うためにイスカンダルまで放射能除　　去装置を取りにいくんや。
子：ドラえもんやったらイスカンダルまで行かんでも4次元ポケットから出せるのに。
父：『タララ、ラッタラー　ほーしゃのーじょきょそーち！』ってか？