ココロにおやつ

たまに食べたくなるのが、小ざさ（おざさ）の羊羹と最中。最中は夜中から並ばずに購入できるけれど、羊羹はそういうわけにはいかないにょだ（笑）。季節にもよるけれど、お中元やお歳暮の季節には、相当早い時間に並ばないと手に入れることはできないみたい。でも、たまに運よく8時すぎにきて買えるラッキーな方も。とくに土日は夜中の3時半くらいに限定数に達してしまうこともあるそう。どひゃっ。
私は平日の○時すぎに行ったので無事20番内でゲト。それでも6時前には終了。一番電車が来る頃には、間に合うか間に合わないか？次々に人がやっていて、きわどい方もいらして人事ながらドキドキしちゃったり。遠い方は自転車や車で、終電できて朝並ぶ方、旅行に来て近くのホテルに泊まり並ぶ方、といろいろ。
先代から「煮る小豆は一釜3升まで」という教えを守っているので、一日限定150本なんですね。一人5本まで購入可能なので、だいたい先着30名で終わり。なんせ並ぶ時間が長いので、ほとんどの方が5本購入。たま〜〜〜に、2本でいいとか3本でいいとかおっしゃる方がいて、運良く31番目の方が購入できることもあるみたい。
その羊羹を手に入れるには、まず夜中〜朝方にやってきて整理券の出される8時半まで並び、お店が開く10時から夕方の6時までにとりに行くというシステム。そんな羊羹だからお高いのかと思うでしょ？それがそれが一本580円とびっくり価格。美味しくて安い、でも並ぶ時間や労力を考えると…それぢゃすまされないお値段になっちゃうのがね（笑）。地元人はいいけれど、遠い人は大変だ。贈り物用に綺麗な箱（プラス箱代）に入れてくれるし、一本ずつでも包装してくれるし、なかなかおされな手土産になるのですな。今の季節はいいけれど、冬は極寒でホカロンいっぱいつけて行っても凍えそうになるので、羊羹をひとつ購入するにもなかなか勇気がいるわけです（笑）。
小ざさの羊羹は、機械に頼らず手作業で練り練りしているので、機械で作られたものとはお味が違うんですよ。それに炭火で練ってあるので小豆の香りがふわっとして美味しい。これからも、機械に頼らず手で作って欲しいものです。常連さまはご存知かと思いますが、ワタクシ羊羹は苦手で食べても5ミリが限度なんですが、小ざさの羊羹はガッツリ5センチでもオッケー。恵方食いでもいけるかも（笑）。あっさりしていてくどくなく、風味豊かでうんまいっ。人様にさしあげるのもよいですが、やっぱり自分でも食べなくっちゃね♪　うほほ。

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