はねもねの独り言

94年12月、記者達に取り囲まれた控え室で、彼は子供たちを抱きしめ、人目はばからず声を出して泣いていました。そのビッグマウスぶりと派手なパフォーマンスで人々を魅了した彼は、敗戦後も気丈に振舞っていましたが、家族の顔を見た途端に感情が押さえられなくなったのです。彼は辰吉丈一郎という名のボクサーで、多くの注目を集めた試合に負けたばかりでした。楽勝だと宣言し、相手を罵倒して挑んだ試合に負けた辰吉に、この時ばかりは多くの人が温かい目で見守っていました。試合後の彼の行動が多くの人の心に響き、アンチ辰吉だった人々の心まで掴んだのです。



当時、網膜剥離により戦線を離れていた辰吉は、暫定王者という肩書きでした。その間に王座に就いた、正規の王者である薬師寺保栄と王座統一戦が行なわれる事が決まりました。試合が決定すると、アメリカの大物プロモーターの介入や、日本ボクシング史上最高となるファイトマネーが話題になり、大きな注目を集めました。辰吉はいつものように薬師寺をこき下ろし、激しい舌戦が展開されていきます。冷静に辰吉の経験の少なさや弱点を指摘する薬師寺陣営に対し、罵倒ともいえる言動を繰り返す辰吉に対して一部から批判はありました。しかし圧倒的な辰吉の人気に加え、試合予想も圧倒的に辰吉有利ということもあって、そういった批判はかき消されていきました。

試合は激しい消耗戦となり、手数で圧倒した薬師寺が判定で勝利しました。試合後の辰吉の言動に注目した人は多かったのですが、彼はリング上で薬師寺に頭を下げ、抱きかかえて勝利を祝福しました。さらに控え室に戻ると囲むように集まった取材陣に対して、やや興奮した面持ちで「まず最初に言っておきたいのは」と切り出し、今日はベストコンディションだったこと、体調不良などは一切なかったこと、薬師寺が強かったことを述べました。彼は堂々と負けを認め、試合前に薬師寺に対して言ったことについては「謝りたい」とも言いました。そして家族が駆けつけると抱き合い、人目をはばからずに声を出して泣いたのです。腫上がった辰吉の目から流れる涙に、多くの人が感動しました。

試合後の真摯な態度に加え、その言動は辰吉を嫌っていた人の心にも響きました。この試合が語られるとき、必ずといってよいほど試合後のエピソードが語られ、この試合の価値を高めたといわれています。そして辰吉を生意気なガキだと思っていた人達も、この試合から一目置くようになったのです。そして無冠になった辰吉が、再び王座を目指して始動するとファンの声援が変わっていました。それまではミーハーな女性ファンや、いわゆるヤンキーと呼ばれる人達の声援が多かったのですが、一般のサラリーマンや学生のファンが増えていきました。テレビ局が作り上げた辰吉のイメージに惹かれた人だけでなく、これまでは辰吉の事を敬遠していた人達も、彼を応援するようになったのです。

先日の亀田大毅の試合を見ながら、この薬師寺対辰吉戦を思い出した人は多かったようで、私の周りでもその話で盛り上がりました。もし亀田大毅がくだらない反則を繰り返すことなく、負けた後に「ありがとうございました。勉強になりました」と内藤を祝福していたら、今のような批難は少なかったと思います。アンチ亀田の人たちの中にも、生意気なガキだけど可愛げもあるんだ、と思う人も出てきたでしょう。その意味で、亀田大毅はチャンスを逃したとも言えます。

まあ、当時24歳の辰吉と18歳の亀田大毅とでは、周りの状況も違うのでなかなか難しいと思いますが、今回の試合中、試合後の振る舞いは、亀田にとっても大きなマイナスになってしまいました。そしてそういう事を教える指導者がいないということが、今の亀田兄弟にとって様々な面で不利に働いていると言えます。

亀田大毅への処分も決まったので、次回は私なりにこの騒動の意見を書いてみたいと思います。