【 原田芳雄さん、最後まで心優しき無頼派俳優 】

　アウトローから味わい深い中年男まで圧倒的な存在感で演じ分けた俳優、原田芳雄（はらだ・よしお）さんが１９日午前９時３５分、上行結腸がんから併発する肺炎のため東京都内の病院で死去した。７１歳だった。

　におい立つような野性味が充満し、低音の声と力強い視線がエネルギッシュに放たれる。全身でアウトローに生きる男を体現してきた。

　高校を卒業後、モーター農機具の販売会社に勤めたが、日本人形の職人だった父親と衝突して家出。バーのボーイや日雇い労働など職を転々として俳優座養成所に入った。当時のさまざまな社会経験が骨肉に刻まれ、主役でも脇役でもキラリと光る演技を生んだ。

　７０年の「反逆のメロディー」で演じた長髪にジーンズの一匹おおかみのヤクザ役は、映画の様式美を破壊するようなエネルギーにあふれ、若者が体制にあらがっていた時代の空気を吸い込んで撮影された作品。“アウトロー”を印象づけるきっかけとなった。

　７４年の主演映画「竜馬暗殺」で共演した故松田優作さん（享年４０）は原田さんに影響を受け、発声やしぐさを参考にしたという。“男が惚れる男”だった。独立プロや若手監督の作品にも積極的に参加。「いい映画ができればそれでいい」とノーギャラで出演することも多く、出演作の９割は独立系だった。

　２０００年以降はホームドラマにも登場。無口で不器用だが心根は温かい父親を演じ、新境地を開いた。一方でアウトローの情熱も燃やし続け、遺作となった主演作「大鹿村騒動記」ではサングラスにテンガロンハットをかぶった武骨な主人公を志願して演じた。

　今月１１日。同作の舞台あいさつには車いすで現れた。誰もが知る原田さんとは別人の有り様はサンケイスポーツやテレビの報道を通じ、お茶の間に衝撃を与えたが、覚悟の上のことだったという。今の自分の姿をありのままにさらし、最後までアウトローの生きざまを貫いた。

　作家・大崎善生さん（元「将棋世界」編集長）「とてつもなくすごい方。胆力のある方でした。実はエロスからは程遠い紳士。（今月２２日発売の『小説新潮』から連載する団さんの）評伝の第１回、第２回だけは読んでいただきましたが『自分でも知らんことをよう調べてるな』と喜んでいただきました。時間がたてばたつほど、いろんな人が再評価する方になると思います」

　元女流棋士・林葉直子さん「若い頃、よく将棋を指させていただきました。２０歳の時、個人的な成人式を開いていただいたことを覚えています。着物を着てご自宅まで伺って、とっても楽しかった。私も官能小説を書きましたけど、先生の『花と蛇』は将棋でいえば名人。書き方を教わる夢がかなわなかったのが残念です」