かのメキシコの征服者エルナン・コルテス（1485-1547）の領地で、コルテス宮殿（現・クアウナワック博物館）があることで有名である。
我々青葉城資料展示館の一行は、支倉一行（先遣隊・本隊）とは逆ルートで、2月22日（金）メキシコシティをクエルナバカに向けまだ真っ暗な午前6時に出発。高速道路で山岳地帯をひたすら登って行き、そして一気に下ったという印象だ。こうして午前7時20分クエルナバカに到着した。メキシコシティからは南に75km程のところにある。
我々がこの常春の楽園まで来たのには理由がある。何も楽園を満喫しにきたわけではない。クエルナバカの大司教座聖堂（カテドラル。下左の写真は門付近、下右の写真はカテドラルの教会入口正面。）に日本の二十六聖人殉教図があるからである。
サン・フランシスコ会の修道院としてエルナン・コルテスのもとで、建設がはじめられ、修道院は1529年に完成。付属の教会（下右の写真）は、コルテス宮殿を設計したフランシスコ・ベセラ（スペイン人）が設計を担当し、1552年に完成した。教会は当初はアスンプシオンと名付けられていたという。
二十六聖人殉教図はこの教会内部に描かれているフレスコ画である。図は祭壇を正面に見て、左壁・右壁にぞれぞれ縦約8ｍ、横約30ｍの規模で描かれているが、崩れ落ちた部分もあり全体の5〜6割程しかとどめていない。20816020P2220010.JPG)
右壁中央の上方には「EMPERADOR TAYCOSAMA MANDO MARTIRIZAR POR（以下不明）」、つまり「エンペラドール（＝皇帝）太閤様(太閤秀吉のこと)が殉教を命じ…」と書かれ、その下方には「馬車に乗せられた捕らわれの人々（殉教者）と、その周りを取り囲む槍や刀（蛮刀のような形）を持った者たちが、家々の間の通りを進む様子」が描かれている（これを「シーン� 廚般症佞韻襦�左写真）。家々はとても日本の家屋をみたことがある人が描いたものとは思われない石造り風のものである。左壁後方には、「多くの舟に乗せられた捕らわれの人々（殉教者）」が描かれている（これを「シーン�◆廚般症佞韻襦�）。
左壁前方は、「二十六人が処刑されるシーン」を描いたもので、「十字架にかけられた人たちが槍で刺される様子」が描かれている。人々の服装はズボンの上に裾広がりの上衣を着たとても日本の着物をみたことがある人が描いたものとは思われない姿で描かれている（これを「シーン��」と名付ける。下左右の写真。右は左の部分拡大）。
これらは、太閤（豊臣）秀吉の命により、捕らえられたサン・フランシスコ会宣教師6名と日本人キリスト教信徒20名が上方から陸路中国街道を下関へ移送され（＝「シーン� 廖法�博多、名護屋（佐賀県）をへて彼杵（そのぎ、長崎県）にいたり、大村湾を舟で進み（＝「シーン� 廖法∋�津に上陸、慶長元年（1597）十二月十九日（2月5日）に長崎の西坂の丘で磔（はりつけ）の刑により殉死する（＝「シーン��」）までの経過を描いたものに他ならない。いわゆる「二十六聖人殉教図」である。
このフレスコ画は、淡い素朴な色調で描かれており、メキシコの伝統民芸品アマテ紙の彩色に近似するとの指摘がなされており、この殉教事件を話しとして伝え聞いたメキシコの人が描いた可能性が高いとされている。
この殉教図は、1959年石灰層の一部が壁が崩れ、修理のため石灰層をはがしたところ、下から出現したという。メキシコでは疫病が流行すると壁などを石灰で塗りつぶす習慣があり、年月を経て幾重にも塗り重ねられて、やがてこのフレスコ画の存在も人々の記憶から消え去っていったのである。
さて、発見以来慶長遣欧使節研究者らの興味の的となったのは、支倉六右衛門及び一行の者たちがこの殉教図を実際その目で見たか否かということであった。このことについては史料が現存しておらず、「厳密には不明である。」としかいえない。当時メキシコシティへ登る旅人にとってクエルナバカは必ず宿泊するといってよい町であったという。これから3000ｍ級の山岳地帯を越えメキシコシティに向かうにあたり、ここで一休みし、そのための心身両面の準備をととのえる所であったという。支倉六右衛門一行（先遣隊・本隊）も宿泊したことは想像に難くない。そして一行が、ルイス･ソテロの属するサン・フランシスコ会でありコルテス創建の修道院付属のこの教会に立ち寄ったこともまず間違いないところであろう。それ以上に、この修道院がクエルナバカでの宿泊所であった可能性もある。問題は、その当時このフレスコ画がすでに描かれていたか否かという一点であろう。しかし、現在、その当時描かれていたことを確実に証明する史料は見い出されていない。
また、一つに考えねばならないのは、なぜに日本からかくも遠隔地のメキシコの内陸部、ここクエルナバカにこの殉教図が描かれたのかということである。メキシコとこの殉教事件の関連を考えると、二十六人の殉教者の中にメキシコ出身のフランシスコ会宣教師フェリペ・デ・ヘススがいたことがあげられる。彼が同教会で活動していたことがあるのではないかとの想定は一つには考えられうるが、彼はメキシコシティの出身であり、同教会と彼の関係は全く明らかになっていない。
しかし、支倉六右衛門及び一行の者たちがこの殉教図を実際その目で見たか否かという問題に、あえて筆者の何らかの見解を示せといわれるならば、論拠も薄弱極まりなく誇大妄想の誹りを免れ得ないが、次の仮説をもって答えたい。このような仮説を示す場としてこのブログは生まれたのだから…
1627年9月15日、二十六人の殉教者の内、二十三人のフランシスコ会員がローマ法王庁より福者に列せられた。その中には、メキシコ出身のサン・フランシスコ会宣教師フェリペ・デ・ヘススが含まれていた。この列福はメキシコのキリスト教界にとって初めてのことで、極めて輝かしいことであり、メキシコ(及び中米・南米)におけるキリスト教布教に大いに活用され、大きな役割を果たすものとなった。列福したフェリペ・デ・ヘススを讃えるセレナ神父の説教集がメキシコで1652年に刊行されるなどもあり、列福以降この二十六人の殉教の事実はメキシコ及び中米・南米に広く広まっていった現状・事実があったのである。そして、その状況のもとにおいて、フェリペ・デ・ヘススを含む二十六人の殉教・列福を活用した布教活動の一環として、クエルナバカの大司教座聖堂に殉教図が描かれたものと筆者は推察する。〔尚、余談ではあるが、南米ボリビア（メキシコなどの中南米諸国と同じ旧スペインの植民地）の高地スクレ(標高2780ｍ)にあるラ・レコレータ修道院(現在は博物館となっている。)の合唱隊席の背もたれ部分にも、日本の二十六聖人の一人一人が十字架に架けられている姿の彫刻がずらりと並んでいる。彫刻の製作年代は判然としないが、修道院は1601年の建築であり、筆者は上記と同じ状況のもとにおいて、フェリペ・デ・ヘススを含む二十六人の殉教・列福を活用した布教活動の一環として、製作されたものと推察する。〕
そして、支倉一行と、フェリペ・デ・ヘススを含む二十三人の列福の間には、実は極めて重大な関係があることを指摘したい。「1615年12月9日、枢機卿(カーディナル・)ホルゲーゼからマドリッド駐在のローマ法王の大使に送った書簡(案文)」(『大日本史料』第十二編の十二、欧文材料144号翻訳、バチカン文書館所蔵)には次の文言がある。
(支倉使節一行の日本のキリスト教徒＝フランシスコ会第三会員は、ローマ法王パウロ5世に)日本において死亡したサン･フランシスコ派の宣教師らを殉教者、または聖徒として公認してくれることを請うた。これに対しては、この事は儀式調査委員に命じたので、委員は適当な処分をするだろうと答えた。
また、「1616年12月27日、法王パウロ5世から(支倉使節一行の)日本のキリスト教徒に与えた書簡(案文)」(『大日本史料』第十二編の十二、欧文材料151号翻訳、バチカン文書館所蔵)には次の文言がある。
サン･フランシスコ派の宣教師であり、キリストの名のために、その血を流した者を、殉教者と認定する事は、教会の法規に規定する委員、ならびに聖ローマ教会によって、これを調査させよう。
このように実は、この支倉使節一行中の日本のキリスト教徒＝フランシスコ会第三会員の請願に端を発し、ローマ法王庁内において調査が始められ、そしてついに1627年二十六人の殉教者の内、フェリペ・デ・ヘススを含む二十三人のフランシスコ会員の列福が実現に至ったと考えられるのである。それは共に長崎の西坂で殉教したイエズス会の三人の会員がこの1627年に列福していないことでもうかがい知れる。イエズス会の三人の会員の列福は二十三人のフランシスコ会員の列福実現の後を追って(イエズス会からの申し入れを受けて)、遅れて1629年に実現している。
このように列福実現に大きな役割を果たしたと考えられる支倉使節一行が宿泊したとも考えられるゆかりの修道院・教会であるが故に、クエルナバカの大司教座聖堂に「二十六聖人殉教図」が描かれることになったものと筆者は推察する。
従って、その製作年代も、列福した1627年以降の17世紀であると考える。敢えて限定せよといわれれば、1552年に完成のクエルナバカのこの教会の百周年記念事業の一環として「1652年」に描かれたのかもしれない。それはあたかもフェリペ・デ・ヘススを讃えるセレナ神父の説教集が刊行された年と同年であることも注目される。
以上により、事実と断定できる確証は何もないが、筆者の推察による結論は「支倉六右衛門及び一行の者たちはこの殉教図を実際その目で見てはいないだろう。」というものである。推察に推察を重ねることは実証史学において当然のことだが決して行ってはならないことであるが、このプログは「論文」ではなく、このような推察の域を決して出ない仮説をも、あえて将来それを証明する材料となる史料が新たに見出される可能性のあることを念頭において、事実である可能性の一つとして示しておくことが必要と考えたので、勇気をもって示した次第である。何度もいうが、事実としての確証は何もないのである。
事実として確かなことは一つに、ここクエルナバカから3000ｍ級の山岳地帯を越え、これからメキシコシティに向かおうとする極めて多くの人々がこの殉教図を見て、遠い東洋でのメキシコ出身の宣教師を含む殉教者たちの艱難辛苦に思いを馳せていたということである。そして結果的に、そのことでこれから自らに訪れる山越えの苦難が精神的にどれほど和らげられたことであろうか。また、スペインによる長い植民地時代、クエルナバカで暮らす被支配階層の人々がこの殉教図に囲まれた空間でのミサにおいてどれほど日常の苦しみから精神的に救われたことであろうか。午前7時30分、ミサを腰掛けて待つ地元の方々の横顔を見ながら、この殉教図が果たしてきた一つの役割に思いを馳せ、しばしその場にたたずんだ。
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