愛という名のもとに

赤いスポーツカーが欲しかった。
そんな時に発売された国産ミッドシップ。
後先考えずに、買ってしまった。


トヨタMR-2










生まれて初めての新車。
わたしがまだ若葉マークだった頃の話だ。

正直、小僧が乗るには分不相応なクルマだったかも知れない。

しかし、当時世話になっていた叔父にローンを組んでもらい、無理をして買ってしまった。

エンジンは２種類用意されていた。

１５００ＳＯＨＣの３ＡＵと、１６００ＤＯＨＣの４ＡＧ（正確には4A-GELU）。

わたしは迷わず４ＡＧを選んだ。

排気量　1587cc
ボアストローク　81.0×77.0
圧縮比　9.4
最高出力　130ps/6600rpm
最大トルク　15.2kgm/5200rpm

１トンに満たないツーシーターには、十分なエンジンだった。

当時は誇らしげにＤＯＨＣのデカールが貼られていた。

ちなみにこのエンジンはＡＥ８６に積まれていたものと同型で、その後、長年に亙ってクルマ好きの若者達に愛され続けたエンジンである。


赤いＭＲ２が納車されて、わたしは嬉しくて夜も眠らずに走り回った。

発売されたばかりの頃だったので、周囲の視線を浴びまくった。

ミッドシップ・ツーシーターと言えば、Ｘ１−９やフィエロを除けば、スーパーカーの分野だった。

スーパーカー世代の私にとって、これほど思いの詰まったクルマはなかった。

２０年以上も前の話であるから、現代のスポーツカーの水準とは比べるべくもないが、当時は十分楽しめるクルマだった。


元気が有り余っていた当時は、気が向くと故郷までのロングドライブをしていたりした。

片道およそ４００キロの道程を、ノンストップで走りきってしまった。

道が空いてさえいれば、それほど時間がかからなかったからだ（笑）。
もちろん、１８０キロでスピードリミッターが働いてしまうので、それ以上のスピードを出す事はできなかったが、その時点でも、まだエンジンに余裕はあった。
若葉マークの赤いＭＲ２で、高速をスラロームしてかっ飛んでいくのは、楽しくて仕方がなかった。
若気のいたりである・・。
出力も高くないライトウェイトという事で、とんでもない無茶はできなかった事が、幸いだったといえる。

若い時は、高出力の車に乗るのは危険だ。
自分の子供が車を買う時になったら、高出力車には乗って欲しくない。
命を失う危険が高いから。



わたしの彼女も、このクルマを喜んでくれた。

赤いスポーツカーでデート。
フフ、若いわたしの夢だった。
でも、クルマに全財産をつぎ込んでいるから、デートの費用はなかったけど・・。

それから、友達と遊んでも、ツーシーターだから私と彼女以外は乗れないので、だれも送る必要が無い事もメリットだった（笑）。

わたしと彼女の、二人だけのクルマだった。

クルマはノントラブルといえたが、ギアを２速に入れる時に、少し渋い感じがあって、これだけは、どんなに調整してもらっても直らなかった。





しかし、このクルマとの蜜月は長くは続かなかった。


ある日曜日、都内を彼女とドライブしていた。

なんとなく後ろの３００ＺＸ（当時のフェアレディＺ）に煽られ気味だったので、前方が空くとフル加速をした。

加速性能では負けるので、この先の左コーナーで逃げ切り、相手の鼻を明かすつもりだった。

しかし、わたしは若干オーバースピードでコーナーに侵入してしまい、思わずステアリングを切り増ししてしまったその時、クルマは唐突に激しくスピンしてしまった。

ウソのような話であるが、２回転半、わたしは辺りの景色がスローモーションで流れていくのを感じた。

キーッ　ドンッ！　ガシャン！

道に停まっていた乗用車に後ろから突っ込んでしまった。

フロントとサイドのガラスは粉々になって車内に散らばった。

当時はシートベルトの規制などなかったので、もちろんベルトなんてしてなかった。
もちろん彼女も。

幸運な事に、彼女は、ガラスの破片で足に細い傷を負っただけで済んだ。

わたしはムチ打ちになってしまった（苦笑）。

事故の後、彼女は存外冷静で、

「いつもよりスピードが出てると思った」

と、わたしに語った。

事故処理の際、警察官がわたしに、
「これは記録に取らないからね、どのくらいスピード出してたの？」
と聞いてきた。

わたしは、
「多分、１２０キロくらいじゃないかと思います」
と、正直に答えた。

警察官は、
「曲がれないスピードじゃないけど、このクルマは限界で厳しいからな」
と、語った。

事実、初期のＭＲ２は、限界での挙動に問題有りで、滑りだしは唐突、よほどの熟練者でなければ、対応できないと言われていた。

警察官は、クルマ好きだったのだろう。

そして、
「彼女に怪我がなければ、人身事故にはならない。物損で処理する。彼女、怪我はないか？」
と聞いてきた。

彼女は、
「大丈夫です」
と、答えた。

「後ろからぶつかったから良かったんだよ。でも、後で何か症状が出る事もあるから、二人とも、一応病院には行っておきなさい」
と言ったあと、
「いいクルマなのに、残念だな」
と、ポツリと言って去っていった。

レッカーで引き取られたＭＲ２は、修理不能、全損だった。
それは、新車で納車されてから、わずか４ヶ月後の出来事だった。


その後の処理に、ちょっとここでは書けないようなトラブルがあったが、それよりも、クルマを失ってしまった事で、茫然自失の状態で、わたしは塞ぎ込んだ毎日を過ごした。

彼女は、毎日毎日、わたしと会ってくれて、落ち込んだわたしに、

「元気出しなよ。身体が平気だからよかったじゃない」

と、明るく声をかけてくれた。

不機嫌なわたしに対して、嫌な顔一つ見せず、明るく元気づけてくれた。

若かったわたしには、それがどれほどありがたい事なのかがわからなかった。

どんな事でも、それを失ってみなければ、大切さなんてわからないのだ。

あの時確かに、彼女はわたしを支えてくれた。

若干１７歳の高校生だったが、とてもしっかりした女性だった。

わたしのほうがはるかに子供だった。

わたしは、彼女を相当傷つけたと思う。


わたしの移動手段は、自転車になってしまった。

それでも、わたしはこの事で、多くの大切な事を学んだはずだった・・。

のだが・・。


ダメなわたしにとって、これはほんの入り口に過ぎなかったのだ。


若くてもしっかりした人がいるけど、わたしはホントに偉いなぁ、と思う。

わたしの若い頃は、まぁ、最低の人間だっただけに（苦笑）。