SPORTS運慶

　今年の全国高校野球選手権は90回の記念大会であり、出場校も北海道、東京都に加えて、千葉、埼玉、神奈川、愛知、大阪、兵庫の6府県が二校枠となり、総勢55校が日本一を争う。

　俺はここ10年ほど「高校野球」に関して否定的な立場を取ってきた。しかし、今日は「身内ネタ」で久しぶりに高校野球を応援しようと思う（感情に支配されやすい「運慶」です：苦笑）。

　そもそも俺は甲子園（高校野球）の大ファンだった。小学生の頃は「普通の中学、高校の野球部に入って、ミラクルを起こし甲子園へ行く」が夢だった。毎年テレビの前に長時間座り、高校野球を見つめていた。否定的になったのは、スポーツを真剣に考え出してからだ。理由は5つある。

第一に「過酷さをドラマ化し、怪我や故障で野球を断念してゆく若者が続出することに高野連が抜本的な改革案を示さないこと」。

第ニに「新聞社の興行として、メディア会社の販売促進に組み込まれていること」。

第三に「クラブスポーツの発展を遅らせる学校体育（部活動）の中心のひとつに据えられていること」。

第四に「行き過ぎ感のある、体育会系のタテ社会（先輩後輩の序列）、連帯責任、猛特訓などの美化（多くの学校で改善されつつあると聞くが）」。

第五に「プロ、アマの垣根を打破することのできない片方の巨大勢力となり、金や待遇、進路などに関する様々な暗部を生み出していること」。それらがリンクし、地域に根ざし誰もが生涯スポーツを続けてゆく環境整備を遅らせる「要因」になっていると思う・・・。

でも、今日は高校野球の素晴らしいことについて書く。

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　俺の従兄弟、川村靖は神奈川県立藤沢西高校の教師であり野球部の監督だ。静岡県立富士高校で甲子園に出場し、投手として高知高校との延長戦試合を投げきり敗れた。もう30年近く昔のことである。その後、彼は横浜国大に進み野球を続け、教員免許をとり神奈川県の高校に赴任した。そして、当然野球部の監督になった。「野球をやり甲子園へゆく。卒業し再び監督として甲子園を目指す」小さな頃からぼんやりと考えていた彼の夢だった。彼が歩んでいる道程に、なんの特別もない。いつも普通の学校へ進み、普通の野球部に入り、普通に練習し、普通に戦う。そして、今年南神奈川大会で準決勝まで進み強豪・横浜高校に敗れた。「もう一度、監督として生徒と一緒に甲子園へゆく」。教師になって20数年ずっと野球部の監督を続け、やっと「もう一歩で甲子園」というところまで辿り着いた。


　「普通」ほど難しいものはないと思う。高校生の頃まで、俺と彼は大阪と静岡に離れた従兄弟だったがよく遊んだ。中学でも、高校でも、野球部の彼は一年に数日しかない休みを利用して大阪に遊びにきた。俺が静岡へ行っても、朝練があれば出かけてゆく。彼が大阪に来たらプロ野球や甲子園大会を見に行った。静岡に行っては、一緒にキャッチボールをした。そして彼は来る日も、来る日も練習を重ね、ひとつひとつできることを考えた。特別な才能を持つスーパーマンは誰もいなかった。でも、彼が高校三年生の時、彼らは普通のまま静岡の強豪、古豪の高校を破り、甲子園へやってきた。毎日一歩ずつ進み、甲子園へやってきた。大学生だった俺は、その応援のため原チャリで甲子園に向かう途中、素直に「すごいな」と思った。そして、毎日一歩ずつ進んでいない自分のことを考えて、原チャリを走らせながら泣いてしまった。


　「毎日一歩ずつ」がないことも普通である。それを恥じることもないし、焦ることもない。でも、好きなことや目標と思えるものができたときに、その気持ちを持続して仲間たちと出会い「毎日一歩ずつ」を「普通」にすることができたらいいと思う。やがて明確な目標が芽生え、そこへ向かう勇気が日常となる。その日常を後で振り返ると、「甲子園に出場する」よりも「その勇気を持って、それを目指した」こと自体が貴重な経験となるのではないか。

　多くのメディア（俺も含め）はいちいちそんなことにフォーカスを当ててはいられない。特別な選手、特別な学校、特別な試合を多く取り上げる。また、そこに特別な問題も発生する。そこを切り取って批判することもジャーナリズムとしては大切だと思う。しかし、「特別」な実力や才能があり、そこへ一歩でも近づこう、打ち破ろうとする多くの「普通」が貴重な時間を積み上げていることも事実であろう。そして、その姿に触れた時「いいな」と思う。


　何十年もの永きに渡り忘れられない選手や試合を生み出してきた甲子園大会。その歴史は偉大なものである。しかし、そこを目指した多くの選手たちやそのご両親、ご家族、友だち、毎日一歩ずつを普通にしてきた生活に、甲子園大会という突出した高校部活動のイベントの価値が存在していることを忘れてはいけない。

　川村靖が監督を務める藤沢西高校の記事を調べていたらこんな記事もあった。川村靖は、それも「マスコミはなんでもドラマにしたがる」と言う。そうだね、「普通」のことなのだ。

　実は俺は藤沢西高校の活躍を今朝知った。1週間前に「南神奈川大会・準決勝」は終わっていた。俺は申し訳なく思い、朝7時前に川村靖に電話をした。「朝早くからごめん、俺、藤沢西の奮闘を今朝まで知らなかった。がんばったんやな、惜しかったな」というと、彼は「ありがとう。今から練習です来年に向けて。いいチームです」と電話の向こうで明るく答えた。

　明日から全国高校野球「夏の甲子園」がはじまる。

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