南極に行くことになりましたブログ。

昨年の11月に日本を発った砕氷艦しらせが、昭和基地時間11日の23：30、ついに昭和基地に到着しました。

国立極地研究所ウェブサイトのライブカメラにも、岬の向こうに巨大な船体が見えてます。（今現在）

50次隊は、南極に来るとき、オーストラリアの南極観測船で定着氷縁まで来て、そこからヘリコプターで昭和入りしたので、基地の周りの氷海に南極観測船がそびえる光景はこれが初めてです。
ものすごい存在感です。


昨日、しらせに、昭和基地と無線LANを接続する作業に行ってきました。
舷側の階段を登って甲板から乗艦するのですが、舷側の高さがオーロラ・オーストラリスと比べて倍くらい？
とにかくしらせはデカイ。それに新しい。（当たり前か）

写真だと、艦首の水面ギリギリのあたりが灰色になってますが、近くで良く見たら、これはこういう塗装なのではなく、砕氷しながらの航海で塗装が削り落ちて地金が出てしまってるんですね。
氷が厚くなると、砕氷艦は、いったん数百ｍ後退し、そこから勢いをつけて氷に突進して、乗り上げて船の重みで氷をへし割りながらちょっとずつ進む「ラミング」という航法をやるのですが、今回は昭和基地につくまでに2000回以上のラミングを要したのだとか。。。

いよいよ、お迎えも到着してしまった訳で、越冬生活も総仕上げにかからねばなりません。
 

新年、あけましておめでとうございます。
今年も宜しくお願いいたします。

昭和基地は、12月30日から元旦まで、最大で風速30ｍを超えるふぶきの年越しになりました。
ある意味、南極らしいかも。
普通はこの時期はめったに吹雪かないと聞いてるんですが。。。

年明けに、昭和基地から約4kmの豆島にあるペンギンの営巣地に遠足に行ってきました。
先月いったときは、まだ海氷もしっかりしてたので雪上車で行きましたが、今回はだいぶ海氷が溶けてきているので、徒歩で往復。

営巣地では、前回たまごだったペンギンが、立派にかえってヒナになってましたよ！


前回に引き続き、今回も必要以上にびっくりしてます。
「おめさん、また来たがか！」（何故か魚沼弁）とか言ってるんでしょうか。

アデリーペンギンのひなはけっこう黒いですね。
首も長くて、親鳥よりも鳥っぽいです。
営巣地全体を見ると、けっこう大きいのからまだまだ小さいのまでいろいろなひながいます。
かえった時期がけっこうまばらになるんでしょうか。

ひなたちは、眠くなると、なぜかお母さんの股間に頭を突っ込んで、うつぶせになって寝るみたいです。
で、起きると前を向いてぴーぴー泣き出します。
↓の左のが寝てる人、右のが起きてる人です。


さて、一方、われわれ越冬隊もあと1ヶ月で次隊と越冬任務を交代し、日本に帰るわけですが、お迎えのしらせがついに昭和基地近くまでやってきました。
ぶあつい海氷をカチ割りながらえっちらおっちら進んでおります。
遠足の途中、東オングルの最高峰・蜂の巣山（標高42ｍ）から、30kmほど向こうのしらせが視認できました。
こんな感じ。

印象的なオレンジの船体は氷山の影にかくれてますが、2本煙突やアンテナ形状はまぎれもなくしらせ。
甲板上のコンテナらしきものも見えます。
今年の氷は厚いけど、頑張れ〜！

ちなみに拡大前の写真。
さぁしらせはどこだ？！
 

今日はクリスマス・イブですねぇ。
実は、われわれ50次隊が成田空港から日本を発ったのが去年の12月25日でした。
ちょうど1年が過ぎたんですね。
南極で過ごした1年、振り返ってみると、時間たつのが早すぎだなあと思います。
次から次へと色々な出来事がやってきて、退屈の全くない、密度の濃い一年でした。

南極のクリスマスは、言うまでもなくホワイトクリスマスです。
ええもう、嫌というほど。
でも、この季節の日差しは強く、晴れた日の空はまぶしい青空。日向にいるとぽかぽかした感じすらします。
日本とはちょっと違う、南半球ならではのクリスマス・イン・サマーですね。

ちょっと風でも吹いたら激サムだけどね。。。


というわけで、クリスマスカードなんぞこさえてみました。
ちょっとちっさ過ぎてしまったのですが、右下にペンギンのカップルとかいたりします。
＃ 一応、奴らも繁殖の季節だし。



Merry Christmas!!
 

12月18日朝、昭和基地北方、定着氷縁に停泊している砕氷艦しらせから、51次南極観測隊第一便が昭和基地にやってきました。

第一便で基地に来たのは、しらせ艦長・51次隊本吉観測隊長らと報道関係の同行者の皆様。


出迎える我らが門倉越冬隊長と、本吉51次隊長がまずは握手。

続けて降りてきた、しらせの小梅艦長と門倉隊長ががっちり握手。

その後、他の51次隊員達も後続のヘリで次々に昭和基地に降り立ちました。

これから、ぼくたち第50次隊の越冬の、最終任務が始まりです。
1ヶ月ちょっと先の越冬交代までに間は、後任の第51次隊のみなさんへの仕事の引継ぎや、しらせからの第51次隊用の物資の輸送支援がメインになります。

なんか、ようやく南極に慣れてきたなと思ってたところなのになあ。もうすぐ終わっちゃうんだなぁ。



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南極の夏は、動物たちの季節です。
昭和基地周辺はペンギンの営巣地が点在し、この時期、周囲の海氷上をよく集団で歩き回ってます。

観測隊は営巣地に行って巣の数を数えたりもするのですが、何と言っても海氷上をよたよた歩いてるのがかわいいです。
どう見ても歩くのが苦手な体型にしか見えないのがまたかわいい。

ちなみに、昭和基地周辺に出現するのはアデリーペンギンとコウテイペンギン。
アデリーペンギンは50~70cmくらいの小さいペンギンで、白と黒のツートンカラーがくっきりしてて、いつもビックリしてるような、ちょっと頭が悪そうな目つきが特徴です。


アップで見るとこんな感じ。

この人は巣で卵をあっためてる人ですね。
ふだんは卵に覆いかぶさって、横になってあっためてますが、ときどき、休憩なのか立ち上がって、体をかいたり手をばたばたさせたりします。

もう1種類、コウテイペンギンは、昭和基地の周りでも珍しくて、今年は2回しか出会えず、うち1回は遠くにいたのでよい写真もとれませんでした。
ちょっと前のこの記事は無茶苦茶ラッキーだったんだなぁ。
こちらは体長1m30cmにもなる大型種。毛色も黒と白の境目辺りに黄色とか橙色が混じって格好いい。目つきもりりしいです。

ペンギンは動物園でも見れますが、南極の自然の中で見るペンギンは本当にキレイでびっくりします。
あんまり人間を警戒しないし。
ペンギンをモデルにしたキャラクターは多いですが、この可愛さなら納得しちゃいますねぇ。