ヒロシマンドリーム

昨晩は、マツダスタジアムで初めてとなるサヨナラ勝利。

２失点はいずれもエラーが絡んでのもので、打線のへっぽこぶりも
相変わらず。５回裏の得点は無死２塁から末永・石原が凡退した後
のピッチャー大竹が放ったタイムリーだし、７回裏の同点劇も無死
１、３塁からの４−６−３ゲッツーで、相手の「想定内」の形だし。

ということで、特段心に染み入るような要素は無かったはずなのに、
石原のサヨナラホームランが飛び出した瞬間、妙に泣けてねえ…。
ミラクルな大逆転劇でもなければ、大きなケガから復帰した選手が
放った復活弾という訳でもなく、そこに至るまでのすっきりしない
試合展開も含め、自分でも何でそういう思いを抱いたのかさっぱり
分からないが、とにかく「今年のベストゲーム」だと瞬時に感じた。

おそらく、栗原やマクレーンあたりが打ったのなら、ここまでの
感情は抱かなかったはずで、石原がライトポール際ギリギリに
「泥臭く」持って行ったというのが、心に染みたのかなあ…。

ただ、この試合のＭＶＰは何と言っても大竹。
連続無失点記録が止まった後の最近２試合は、全くかばいようが
ないほどボロボロの投球内容だったのだが、田中との投げ合いで
刺激を受けたのか、昨日は投打両面で気迫に満ちあふれてたねえ。
とりわけ、７回裏の打席で、２ストライクに追い込まれてからファール
ファールで１０球以上粘ったシーンと、８回表のピンチで１５０キロ超
の直球を投げ続け、鉄平を三振に討ち取ったシーンにはしびれたよ。

前田健同様、これで１つの大きな壁を乗り越えたと思うし、これから
また再び、エースとしての信頼を積み重ねていって欲しいものだ。

あと、昨日の試合の終盤。
テレビ中継のカメラが、イニングインターバルの時、ベランダ席
で赤ちゃんを抱いている１人の女性の姿をとらえていた。
ざっと２０秒ぐらい映っていただろうか。
「あれ、どこかで見たことのある人だな。誰だったかなあ…」
と思っているうちに、映像が切り替わった。

アナウンサー氏も彼女について全く触れないので、
「たまたま映ってただけなのかな。でもどこか見覚えがあるような…」
という釈然としない思いを持ったまま、試合を観続けたのだが、
放送終了直前に「答え」が分かった。

ボールドッグ・ミッキーの飼い主兼訓練士の上野さん。
ミッキーの遺品を携えて、ご家族で観戦にいらしていたそうだ。

そうか、ミッキーが観ていたのか。

かつて球場に来る度、カープナインに幸運をもたらしていた彼が、
この試合でも力を与えてくれたのかもしれんね。