不機嫌な猫のひとり言

今日もいい天気でしたね！ちょっと風が冷たかったですが。

先週末は異常な暖かさだったため、急に花粉症がひどくなった方も多いのではないでしょうか？

私も今年は１月にひいた風邪のせいで、早めに花粉症が鼻に来てしまっていたのですが、先週末は目に来ました。週末にコンタクトレンズを装用して外出したせいです。週明けに目がかゆくてかゆくて、会社の診療所に目薬をもらいに行きましたら、やはり月曜は花粉症の薬をもらいに来る人が激増だったそうです。特に花粉症が目に来る人はこの時期、コンタクトレンズは控えたほうがいいようですね。

毎年この時期になると、花粉症仲間とかわすジョークの一つに「鼻を取ってしまいたいほど鼻水がしんどい」「目玉を取り出して丸ごと洗いたいくらい目がかゆい」というのがあります（笑）。

さて、ということでこの時期の恒例の記事（笑）、花粉症に効くアロマテラピーのご紹介です。

ご存じの通り、花粉症とはアレルギーの一種で、アレルギーとはある特定の物質に対して免疫が過剰に反応することです。

スギ花粉などが鼻や口の粘膜を通して体内に侵入し、身体がこれをアレルゲン（アレルギーの原因となる特定の物質）と認識すると、免疫グロブリンE（IgE抗体)という特殊なたんぱく質を作り出して全身にばらまきます。IｇE抗体にはアレルゲンと結びつく性質があり、マスト細胞という細胞の表面にとどまりながらアレルゲンとの結合のチャンスを待っています。アレルゲンの侵入が度重なると、IgE抗体はどんどん増加し、やがてアレルゲンと結合し、その刺激でマスト細胞が壊れます。それまで細胞内部でおとなしくしていたヒスタミンやセロトニンなどの炎症物質は、細胞が壊れたことで放出されます。これらの物質が放出された部位の神経や血管を刺激して、粘膜に炎症や充血を引き起こしたり、分泌物をふやしたりします。鼻粘膜で放出されると鼻水、鼻づまり、くしゃみなどを伴うアレルギー性鼻炎、目の粘膜だと充血やかゆみを伴うアレルギー性結膜炎になるのです。

これもアロマテラピーにかかわる勉強の一つ、解剖生理学で学ぶべき免疫のしくみの項目です（笑）。

花粉症対策のレシピは過去の記事(2006/2/26)にも書きましたので、今年はエッセンシャルオイルごとの特徴をご紹介しますね。

●ユーカリ
ユーカリグロブロスという種類が一般的かもしれませんが、私はユーカリラジアタの方が香りが柔らかくて好きです（アロマショップにこの種類が両方あったら、嗅ぎ比べしてみてくださいね）。ラジアタ種もグロブロス種も１，８シネオール（オキサイド類）という鼻粘膜の炎症を抑えてくれる成分が入っており、鼻のとおりをよくしてくれます。

●ペパーミント
メントール成分が鼻粘膜の炎症を抑える作用があり、リフレッシュ効果もあります。

●ティートリー
ユーカリと同様に、殺菌や抗ウィルス作用もあるので、風邪やインフルエンザ予防にも使えます。

●カモミールローマン
アンゼリカ酸イソブチルやアンゼリカ酸イソアミルというエステル類が抗アレルギー作用があるようで、ヒスタミンなどの炎症物質の放出を抑えてくれるようですが、香りにすっきり感がないので私はあまり使いませんが。やはり鼻の不快感にはユーカリやミントなどのスースー感が欲しいので。でも逆にこのスースー感が苦手な方は、試してみるといいかもしれません。

参考資料：「医師がすすめるアロマセラピー決定版」及び「医師が教えるアロマセラピー」/ともに川端一永・吉井友季子著

花粉症の薬を飲むとともに、エッセンシャルオイルを併用すれば、不快な症状を少し緩和してくれるかもしれません。

花粉症に関する過去の記事を読みたい方は、過去ログを探してみてください。毎年この時期に必ずなんらかの記事を書いています（笑）。