つれづれ草子

２月上旬の金曜日、第1回東京行きと第2回東京行きの間に、
実は「壮行会」が入っておりました（今頃ですみません）。
杜の都にお住まいのＡさんが、３月に引越しをなさるということで、
角田にお住まいのＨさんが企画してくださり、３人でランチをいただいたのです。
みな近くに住んではいるものの、実際にお目にかかれるのは年に１度ほど。
しかし、そこはそれぞれ書き手ということもあり、話は一気に盛り上がります。
次の作品のこと、書きたいもののこと、最近読んだ本について……。
しかし、何より盛り上がったのは、Ｈさんのご提案による質問ターイム！！
書くことも、それをカタチにする作業もケース・バイ・ケースですので、
みな「他の人はどうやっているんだろう？」「これでいいのかな？」という
疑問を抱きつつ取り組んでいるというのが実情のようなのです。
（もちろん私も、わからないこと、不安なことだらけです）
たとえば、……枚数の整え方とか（笑わないでくださいね）。
ワードを使っていると、どうも字数の計算が違ってしまうことがあるようで……。
「そんなときは、20字×20行に一度設定し直してから確認するといいですよ」という
お二方のアドバイスは、まさに目からウロコでございました。
時間さえ許せば、いつまでも、いつまでも話していたかったのですが、
無常にもランチブッフェ終了の時間がやって来て、泣く泣くお開きになりました。
都合３時間、しゃべりっぱなし。ブッフェなのに、大して食べもせず。
でも、とっても熱くて濃い3時間でした(*^。^*)
※Ａさんのご本『ナニワのMANZAIプリンセス』（ポプラ社）
※Ｈさんのご本『牛太郎、ぼくもやったるぜ！』（佼成出版社）

今回の東京行きが、私とpon画伯、
そしてきのこ先生が力を合わせて作った絵本『ミック』の、
プロモーション活動の一環であったと以前書きましたが、
実は夕べも、絵本『ミック』に関する大きなイベントがございました。
『ミック』の発行者にしてプロモーション隊長であるＦさんが、
出版パーティー＆交流会を企画してくださったのです！
会場は、仕事場の近くのおいしいくてかわいいカフェ「グゥ」さん。
わたしたちの知り合いやお世話になった方々、Ｆさんのお仕事関係の方々など、
総勢20数名にご参加いただきました。
途中、外は吹雪いたりもしておりましたが、お店の中はほんわか、あったか。
お料理もおいしくて、みなさま楽しそうで何よりでございました。
思えば『ミック』は、長い長い時を経て、ようやくカタチになった絵本です。
カタチになった上に、多くの方々にお手にとっていただいております。
作った私たちの想像を、はるかに超える出来事が次々に起こっております。
これはもう、『ミック』というキャラクターの、
生命力ではないのかと、ワタクシ密かに思っております。
絵本『ミック』がこの先、どのように育っていくのか、楽しみでなりません。
もし見かけたら、お手にとってご覧いただけたら幸いです。
……って、まずは『ミック』の写真を見せなきゃ、ですよね。
がんばります(*^。^*)てへ

パークホテル東京は、夢のような世界でした。
高層階のお部屋で、窓からは東京タワーが普通に見えておりました。
「東京タワー」と聞いただけでテンションが上がりますが、
でも実際のところ、見え方としては「こんな街中に、なぜテレビ塔が？」状態(笑)
スカイツリーに比べてずんぐりとしたフォルムが、昭和な感じで愛しく思えました。
テンションが上がりまくった私たちは、カーテンを閉めることなく、
東京タワーを眺めながら眠りつき、また目覚め、タワーを楽しみ尽くしたのでした。
翌日はいよいよお仕事です。絵本『ミック』のプロモーション活動です！
上野駅でプロモーション隊長Ｆさんと合流し、特急で東海村へと行ってまいりました。
「県外から訪れた人」の視線で初めて眺めた東海村は、おだやかないいところでした。
小学校の遠足で訪れていたときの印象とは、またひと味違っておりました。
あの山を越えればわが家……という場所を、お仕事で訪れている不思議。
どこかで時空がねじれて、小学生の自分に会うんじゃないかとドキドキしました。
結局、東海村滞在は約４時間。
そのあとは再び上野〜東京に戻り、新幹線はやて号で帰ってまいりました。
なにやらあわただしい東京行きでしたが、久々に楽しい時間を過ごしました。
東海駅のホームで見た、関東独特の春の夕日（紅くてまんまる！）が印象的でした。
写真がないのは、カメラを忘れたから。持ってきゃよかったです。とほ

実は「アンデルセン」で、おなかいっぱいランチをたべたあと、
私たちは表参道界隈をふらふら歩きました。
「ぶらぶら」じゃないんです、「ふらふら」なんです。なぜに「ふらふら」かというと、
きっかけはpon画伯の「雑貨屋さんをみたいなぁ」の一言でした。
で、ワタクシ以前裏通りで素敵な雑貨屋さんを訪ねたことを思い出し、
そこへ画伯をご案内しようと思い立ったのでございます。
「こっち、こっち」勢い込んで歩き出したまではよかったのですが……。
見つかりません。ちっとも見つかりません(T_T)
その界隈のお店の方にもうかがいましたが、なかなかたどり着けません。
疲れと緊張と、慣れないブーツによる足の痛みで、もうふらふら！
「携帯で調べてみよう」と気づいたときには、すでに７km近く歩いておりました。
で、調べました。グーグルで検索したらすぐにヒットしました！
結果は……「恵比寿へ移転いたしました」！　んげーっ！！
すみません、すみません、すびばせんっっっ(>_<)
疲れ果てたわたしたちは、そのまま大人しくホテルへ戻りました。
ホテルのバーでいただいたデザートは、ひときわおいしゅうございました。
そして、窓から見えた東京タワーは、ひときわ美しゅうございました。とほ

月曜日の本番（東海村）に向け、日曜日に東京入りした私とpon画伯。
『ミック』のプロモーション活動というわけで、画伯の知り合いのギャラリーや、
東京在住の知人に『ミック』をお届けいたいしました。
そしてそして、やってまいりました、待ちに待ったランチタイム！
「働いたんだから、ちょっとだけ贅沢しよう」ってことで、
表参道の『アンデルセン』のレストランで、ランチをいただきました。
このお店、私もpon画伯も大・大・大好きなんです。
なんてったって、おいしいパンが食べ放題なんですもの(^。^)
食べました、食べました！　その数、10個！
パンって、際限なく食べられるのが恐ろしいところです。いやほんと。
私のメインはチキンのクリームシチュー。画伯はハンバーグ。
メインがかすんでしまうくらい、パンを食べまくりました。
……で、おなかがパンパかパン！になったから夕食は抜いたのかというと、
もちろんそんなわけはなく、しっかりいただきました。
私はレバニラ定食を。画伯はマーボー豆腐定食を。
さすがに食べ過ぎたかなと、気づいたときにはすでに遅く、
お風呂に入っているときに、少しばかり胃が痛くなりました。とほ
ちなみに、ランチとディナーの間に、パークホテル東京のバーで、
デザートセット（ツアー特典）をいただいたことを付記しておきます。
ＪＲの『きれいになろう』、おすすめですっ！

２度目の東京行きは、お仕事でした。
いずれあらためてご紹介させていただきますが、昨年末、
私とpon画伯は、小さいけれど中身は壮大な絵本を作ったのです。
タイトルは『ミック』。
この絵本は、偶然の出会いに恵まれてカタチになった絵本で、
私たちはひそかに「奇跡の絵本」と呼んでおります(笑)。
２度目の東京行きも、その奇跡のひとつ。
『ミック』のプロモーション活動という名目で実現したものでした。
目的地は、東海村！　
東海村といえば、茨城県。そう、そうなのです。まさにわが故郷だったのです。
……と、そのお話もまた次の機会に、ということで、本題の東京です
私とpon画伯は、プロモーション隊長Ｆさんのご好意により、
東京経由で東海村入りすることになりました。
「えーっ、東京経由ですって？　……だったら」と、とんぴくりんは思うわけです。
だったら、ただ行って帰ってくるのではもったいない！と。
同じ交通費をかけるなら、できる限りのことをしなくちゃ！と。
で、結果、超お得なＪＲの『きれいになろう』で行ってまいりました。
行き帰りは、はやて号のグリーン車！　……仕事なのに(笑)　
お泊りは、汐留のパークホテル東京のコーナーツイン、！……仕事なのに(笑)
さて、そこで何をやらかしたかは、また次の機会に(*^。^*)
※ちなみに、『きれいになろう』の場合、旅費・宿泊費合わせても、
仙台〜東京〜東海村日帰りの旅費とほとんど変わらない料金でした。お得っ！

ところどころ記憶が飛ぶくらい、バタバタした２週間が終わりました。
この間、２度東京に行きました。
一度目は、『きらきら宝石箱』（ぶんけい）というシリーズの打ち上げ＆交流会でした。
私は２巻目の『夢とあこがれがいっぱい５つのお話』に掲載していただきました。
このシリーズは全５巻で、各巻５つの短編が掲載されています。
というわけで、新宿中村屋のレストランで開かれた交流会は、
作家・編集者合わせて総勢20名を超える華やかな会となりました。
こういう会に初参加のワタクシ、たいそう緊張してうかがいましたが、
そこはそれ「書く」という共通項を持つ方々の集まりですから、
すぐに話が盛り上がり（主に公募情報）、楽しく過ごさせていただきました。
そこには児童文学の大・大・大ベテランの先生がたもいらしていて、大感激！
本屋でいつもお見かけしている本を書いた方が目の前にいるというのは、
何度体験しても不思議な気持ちがするものです。
また、季節風やファンタジー研究会でご一緒させていただいている方々が
大勢いらっしゃっていたのも心強いことでした。
ちなみに、「宿は新宿二丁目のビジネスホテル」と申し上げたら、
帰りに皆様が「気をつけて〜」とたいそう心配してくださいました。
そのときはわからなかったのですが、あとでやっと意味がわかりました(*^。^*)
有名な歓楽街だったのですね。知らないって、強いです。
とにかく、楽しくて刺激的な「東京行き　その１」でした。

「節分用の豆を買えなかったので、ピスタチオをまいてみた」
友人のpon画伯に話したら「ふうん」でしたが、実家の母にはあきれられました。
この反応の違いは何かというと、「豆」のとらえ方の違いではないかと思われます。
実家は茨城の山間部。節分用の豆と言えば「炒った大豆」です。
対する杜の都（私の現在地）では、節分用の豆と言えば「殻つきの落花生」。
拾うのは楽だし、食べるにも衛生的と、たいへん合理的なのです。
で、話はピスタチオに戻りますが、なぜ私が節分用の豆として、
ピーナツでも、アーモンドでも、クルミでもなくて、ピスタチオを選んだかというと、
ひとえに「殻つき」にこだわったからなのです。
杜の都で暮らしはじめて20年。
知らず知らずのうちに、だいぶこちらの風習に馴染んだということなのでしょう。
ちなみに、今年これほどまでに『豆まき』にこだわったのは、
でん六のテレビＣＭのおかげだということを付け加えておきます。
♪マ〜メ　マメマ〜、マ〜メ　マメマ〜、２月３日は豆をまけ〜
豆を探している間、頭の中にあの妙な歌がエンドレスで流れ続けておりました。
私の中では、以前あった♪焼肉バイキングで食べ放題〜、食べ放題、ヨロレイヒ〜
と歌うＣＭに次ぐ、ヒット作でした。お見事っ＼(^o^)／

今日は節分。
なので豆をまかねば、と、夕方コンビニに買いに行きました。
しかし、これが甘かった！
節分用の豆は、な、なんと売り切れ！　軒並み売り切れ！
ならば、と、ご近所の高級スーパー明○屋へ。
さすがに、ここにはありました！　ありましたが……。
普通サイズの落花生が、ななななんと1050円！　
というわけで、今年、わが事務所でまく豆はピスタチオに決定！　
ワタクシ、こからピスタチオをまきます！
そして、まいたらすぐに拾って食べま〜す＼(^o^)／

先週の金曜日、
うれしいお客さまがありました。
仙台在住のフリーアナウンサー
・高野志津さんです。
以前、お仕事でご一緒したご縁で、
ずっと仲良くしていただいております。
少々へこたれ気味のときでも、
志津さんと話していると
なんだか元気が湧いて来るから不思議。
曇っている日でも、志津さんがいるところだけ光が射しているような、
そんな明るさがある方だと思っています。
出会った頃のイメージは、明るく元気な“ひまわりみたいな女の子”。
２年間のフランス留学を経た今の印象は、“黄色いバラの人”。
チャーミングなところはそのままに、エレガントさが加わって、
何やらますます素敵になってまいりました(*^。^*)
そんな志津さんが、２月１２日（土）にトーク＆ライブを開くのだとか！
タイトルは『高野志津・斉藤光子のトークと小関佳宏のギターライブ｣
音楽と、トークと、スイーツと。フランスの香りいっぱいのイベントだそうです。
詳しくは、こちらへ。ご興味がある方はぜひっ！

毎年この季節になると、私のまわりは微妙な雰囲気が漂いはじめます。
「もうやった？」「まだまだ」「実はやってたりして〜」「やってないよ〜」
などと、試験前の中学生のような会話が交わされるのです。
友達から「やってない」と聞くと、何となく安心するのも試験とおんなじ。
そして、ある日突然「やってない」と言い張っていた友人に、
あっさり「実はもう終わったんだ」とカミングアウトされ、
やってなかった自分が悪いのに、なぜかどよよ〜んと落ち込むところも。
というわけでワタクシ、今年は一念発起して今日から始めることにしました。
当社（私しかおりませんが）は本日より、確定申告準備月間に入ります＼(^o^)／
まずは、領収証の整理からっ！　ノリと台紙を買いに行ってまいりますっ(｀へ´)>

「ぶぶぶ、ブーツがっ！」のその後ですが（興味ないとは思いますが）、
一応の解決をみましたのでご報告させていただきます。
結果から言うと、ブーツのファスナーってけっこう簡単に修理できるようです。
……っていうか、修理できました。
所要時間30分、料金1250円也！　本来なら、「めでたし、めでたし」ですが、
修理できるとわかったのが、新しいブーツを試着している最中で(T_T)。　
結局、教えてくださった店員さんに申し訳なくて、購入いたしました。
で、またこの新しいブーツが問題で……。
求めていた、ふくらはぎがむくんでも大丈夫なストレッチタイプだったのですが、
サイズが24ｃｍ！セール品なので他のサイズはなし！ちなみに、私の足は24.5ｃｍ！　
履いてみると、ふくらはぎはいいけど、足の部分がちょっときつめでした（当たり前！）。
最初はちょっとくらいきつくても我慢しようと思ったのですが痛みには勝てず、
新しいブーツはただ今ミスター・ミニットで幅広にするための修理中。
「安物買いの銭失い」という言葉を久々にかみ締めております(-_-;)
とほっ

お気に入りのブーツのファスナーが壊れました(T_T)
正確には、ブーツのつまみの部分です。
とりあえず今朝は、黒い針金で対応しました。
そして今は、ふくらはぎがこれ以上むくまないよう、
気をつけて座っています（椅子の上での正座禁止）。
外出先で、左足のブーツが半開きにっ！という事態だけは避けたい。
本日、杜の都は「どんと祭」。
お世話になっているお客様の出陣式（？）を見に行く予定です。
左足のブーツが半開き、もしくはちょっと開きで歩いている人がいたら、
それは私です(笑)
……いや、笑ってる場合じゃないか。
はやく新しいブーツを見つけねば！とほ

大学時代、毎年１月・２月はぬいぐるみのアルバイトに明け暮れていました。
劇場公演のため、土日は東北６県＋新潟県をまわるのです。
その頃は「なぜこんな雪の多い時期に」と思っていましたが、
たぶん、だからこそ、だったのだと思います。
雪に閉ざされた、楽しみの少ない季節だったから。
で、あるとき新潟での公演の帰りに、夕日を見たのです。
私たちを乗せたハイエースが、ちょうど大きな橋の上にさしかかったときでした。
そのときラジオから流れてきたのが、佐野元春の「SOMEDAY」でした。
ぬいぐるみ人形劇も、仲間といるのも、夢のように楽しいけれど、永遠には続かない。
大学生活が終わったら、それぞれの地元へ帰らねばならない。
夕日に染まる新潟の街を見ながら、そんなことを考えました。
切ない気持ちに、「SOMEDAY」の歌詞が沁みました。
こんなことを思い出したのは、16日に佐野元春のコンサートがあると知ったから。
チケットはまだ購入していませんが、行きたい気持ちが高まってきています。

世間的には三連休でしたが、私は三連働でした(T_T)
しかも、寒させいか、疲れのせいか、体調がぐだぐだのぐずぐず。
寒気がするような〜、だるいような〜、熱っぽいような〜。
そんなこんなで、胃腸もかなり弱ってきている様子。
ムカムカが収まりません。
きなこ餅（小）を６個食べた日から、ずーっとムカムカ。
口は食べたいのですが、胃腸がついていけてないみたいです。とほ
今日からまた普通の日々。
おなかに湯たんぽ、背中にホッカイロでがんばります！

今日は、無病息災を願って七草がゆをいただく日。
もちろんワタクシもいただきました。
……朝５時起きで(-"-)。
今日から家人が早朝出勤になるため、朝食を家でとろうと思うと、
朝５時起きになるのです。
今年の七草がゆはお餅入り。いつもの年よりバージョンアップしておりました。
おかゆ＆お餅、おいしいけれどちょっと危険な組み合わせですね。
とろとろのお餅がのどにくっついて、一瞬クケッ！となりました。
でも、たいへんおいしゅうございました（＾−＾）

小学生の頃、
冬休みの宿題は決まって書初めと
この「新年の抱負」でした。
……苦手でした。まず、書初め！　
墨を急いですると飛び散る、
ゆっくりすると疲れる。
そろそろいいかもと思う頃には、
すでにヘトヘト。
子どもの頃から字がへたくそでしたので、書けば書いたでストレスになります。
お手本を習字紙の下に敷いてなぞるという、荒業に挑戦したこともあります。
（もちろん滲んで大失敗！　そうでなくても、
　お手本は小さいのでお話になりませんでした）
たいていは見かねた父が筆の上を持って、書かせてくれました。
「新年の抱負」も、「もっと勉強をする」「もっとお手伝いをする」といった、
具体性に欠けるものしか思い浮かばず、いつも苦戦しておりました。
で、今年の抱負ですが、大人になったからといって素晴らしい抱負が書けるわけもなく、
「もっと作品を書く」「もっとお仕事をする」が2本柱です。
ちなみに具体的な抱負としては、「やせる」「動く」「笑う」があります。
たくさんの物語とたくさんのコピーをお届けできるよう、がんばります(*^。^*)

すでに年明けから5日もたっておりますが……。
新年あけましておめでとうございます。
本年もどうぞよろしくお願いいたします。
年末年始は年賀状やら大掃除やらお正月の準備やらでバタバタしておりました。
バタバタしながら、「ああ、バタバタしてるなぁ」と、うれしくなりました。
バタバタの疲れより、バタバタに集中できるうれしさの方が上でした。
今年もみなさまが健康でありますように、
笑って過ごせる日がたくさんありますようにと祈りつつ、
いつもの日常に戻ります（＾−＾）

いよいよ年も押し迫ってまいりました。
昨晩、今年最後のお仕事が校了となりまして、
今朝ようやっとお年賀状に着手することができました。
毎年、毎年、もっと早く……とは思うのですが、
いろいろ考えているうちに、いつも今頃になってしまいます。
で、今気づいたのですが、お年賀状は気合ですね（＾−＾）
迷わず、居あい抜きのように、一息で考えるのがいいみたいです。
本日中に終わらせて、明日は大掃除をする予定です。ほへっ

お正月間近のこの時期ですが、「南天」ではないのです。
「南点」は、鹿児島の南日本新聞の評論コラムのタイトルです。
今年、『ぼくとあいつのラストラン』（ポプラ社）が、
「第20回椋鳩十児童文学賞」をいただいたご縁でご依頼をいただき、
６月から半年間書かせていただきました。全14回！
その最後の原稿を、ゆうべ送り出しました＼(^o^)／
お話をいただいたときは、“評論コラム”というジャンルがプレッシャーで、
どうしたものかと悩みましたが、「見栄を張ってもしょうがない！」と開き直り、
身の回りのことなどを生活者の目線で書かせていただきました。
書いているうちに自分の暮らしが国の政策とどうつながっているのかを、
実感できたのは大きな収穫でした。
今、半年間に書き溜めた14本の原稿を並べてニヤニヤしています。
連載が終わるのは寂しいですが、大きな達成感に浸っております。
掲載は、12月31日（金）の南日本新聞朝刊です。
鹿児島の皆様、お近くの皆様、どうぞよろしくお願いいたします<(_ _)>