賢者の石ころ

先週に訪れた軽井沢ほどでないにしても、朝夕にやっと猛暑の衰えを感じられるようになってきました。
面白いもので、３５、６度の猛暑日が続きますと、当然暑いと感じる３０度くらいでも、オッ、今日はしのぎやすいなどと感じてしまうのですから、太古の昔から営々と生き続けてきた人間の適応能力もたいしたものだと思ってしまいます。

人間の肉体も適応能力と云うか変形能力（？）が有るようです。
極端な悪例ですが、中国の旧習の一つに南宋の頃に流行った「纏足」と云われるものがありました。
小さな足が美人の条件であったそうで、その為に小さな頃から足の指を曲げて堅く縛り成長させなくしたもので、当然清朝初期の頃には禁止令が出されたそうです。
以前下着メーカーのワ●ールの方から聞いた話ですが、女性のガードルやブラは適正に着用するしないで明らかに体型が変わるそうです。
確かにルーズフィットはルーズな肉体につながるかも知れません。


さて、軽井沢のメルシャン美術館へ行ったとき今回取り上げた「ジョン・シンガー・サージェント」の作品【ハロルド・ウィルソン夫人】が展示されていました。
「サージェント」は19世紀末から20世紀初頭にかけて活躍したアメリカ人の画家ですが、この時代の画家としてはホイッスラー、メアリー・カサットと共にアメリカ人三大画家の一人などとも云われていました。
時代は印象派をへて様々な絵画活動が始まった時期なのですが、モネとも親交のあった「サージェント」は、印象派的な作品とともに伝統的な手法によって人物の肖像画を描き続け、上流階級の人々を描いた肖像画で富と名声を得たものの、次第に時代遅れとの評判もとり「最後の肖像画家」などと呼ばれたのです。

冒頭の画像は【カーネーション、リリー、リリー、ローズ】と呼ばれる少々変わった名前の作品です。
この作品は「サージェント」がロンドン西郊外ウースターシャーの画家仲間の家に寄宿していた頃描かれたものですが、作品の中に二人の少女が明かりをともしている提灯が描き込まれています。
これは当時のヨーロッパでブームとなったジャポニスムの影響なのでしょうが、提灯は日本から大量に輸入されロンドンのリバティ百貨店で売られていたそうです。
まるで西洋版盆踊りの準備をしているようにも見えますが、現実感が乏しく夢の中のような美しさは、画家本人の心の中の風景なのかもしれません。

ホントに「パリで一番話題の画家」とも云われたのです！
　　
　　･ジョン・シンガー・サージェント(1856-1925)　 フィレンツェ生れ　アメリカ人の画家
アメリカ人医師の子としてイタリアのフィレンツェで生まれます。


両親は子供達にヨーロッパの文化教養を身につけさせたいと考え、ヨーロッパの街を転々と移り住んだそうです。
母親が最初にサージェントの芸術的な才能をみいだし幼児期に水彩用具を与えたのですが、少年の頃には線描や水彩画で周りの人々を驚かせたと云います。
１８歳でパリに出て社交界で人気の肖像画家カロリュス=デュランのアトリエに入門し、官立美術学校にも通ってうでを上げ、アメリカ大統領をはじめ多くの肖像画の依頼が舞い込む中「パリで一番話題の画家」と呼ばれるようになっていったのです。


【マダムＸ】(ピエール･ゴートロー夫人) ２６歳の時パリで出会った美しい夫人・ゴートロー夫人は、パリ社交界一の美貌の持ち主と云われていたのですが、サージェントはこの夫人に惚れ込み初めて依頼主のいない肖像画を描きたいと熱望し、拝み倒してモデルとなってもらったのです。
しかし、持てる技量のすべてを注ぎ込んで完成させたこの作品は、パリのサロンでは「大胆不敵、悪趣味、官能的」などと酷評されます。
胸元の大きくカットされた黒いベルベットのドレス、端正な横顔には冷たさも感じさせる凛としたその姿は、決して酷評に値するとも思えないのですが、これが一大スキャンダルへと発展し、また逆に作品からこの独特のコスチュームがとても流行ったそうです。
モデルからはこの肖像画の受け取りを拒否され晩年まで自分の手元に置いていたのですが、メトロポリタン美術館に寄贈され現在では「アメリカの至宝」と呼ばれています。


【エドワード･Ｄ･ボイトの娘たち】この作品は集団肖像画なのですが、サージェントの師であったデュランはヴェラスケスの心酔者であったそうで、ヴェラスケスの画法をサージェントに徹底的に仕込んだそうです。
それでこの作品、色使いといい構図といいヴェラスケスの名作【ラス・メニーナス】を彷彿させてくれるように思えます。
実際サージェントはスペインでこの【ラス・メニーナス】を一生懸命に模写したそうです。

スキャンダルの後、居住をロンドンに構えていたサージェントですが、ロンドンのロイヤル・アカデミーでも１８９７年には正会員となって成功しているのですが、１９０５年頃からは毎年アメリカを訪問しボストン美術館の円形大ホールの天井画の作成なども依頼されて手がけています。


そして１９０７年頃からはすっかり肖像画の注文を受けなくなり、それ以降の晩年はまるで日記を書くように風景画や身近な人たちの日常を中心とした水彩画を描き、大変な数の作品を残しているのですが、現在では肖像画以上に高い評価を得ています。
【どろんこのワニ】は水彩画の中でも少し面白い作品ですが、アメリカではその雄大な自然に生きる野生動物を水彩画で描く伝統があります。
ロンドンに住んでいたとはいえアメリカ人であったサージェントもその例外ではなかったようでアメリカ・アリゲーターを描いたのです。

各地を回りながら水彩画を描き、ボストン美術館の円形大ホールの天井画の制作も続けながら、１９２５年、ロンドンにて６９歳で亡くなっています。