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マイクロソフト、旧式PCの寿命をのばすソフトウェアを発表 - CNET Japan

　MicorosoftがWindowsXPを動作させるには厳しい旧式PC向けに新しいソフトウェアを発表した。
このソフトの特徴はシンクライアントでシステムを動作させつつも、Internet ExplorerやWindows Media Player、ウイルス対策ソフト等をローカル、つまり内蔵HDD上で動かすことにある。
「シンクライアント」について解説しておくと、ネットワーク上のストレージからOSの動作に必要なデータを持ってきて動作する端末のことである。英語では"thin client"と書き、日本語に訳せば「貧弱な顧客」というような意味になる。歴史を紐解くと昔はコンピュータが今ほど高性能でなく高価だった頃、共同利用が一般的であった。しかし一人一台では作業効率やコストパフォーマンスが悪いため考え出されたのがシンクライアントである。一台(分散処理などで組み合わされた1群)の高性能なサーバに対して入力や表示を行う最低限の装置(今で言うキーボードやマウス、ディスプレイと通信等を司る制御基盤)だけを装備した端末を複数用意して動作させる方式である。こうすることでソフトウェアなどの資源等の管理が一元化され管理・運用コストを下げることができる。ちなみに現在でも試行錯誤が行われており、UNIX系統のOSで使われている。当然UNIXをカーネルに持つMacOS Xもサポートしており、我が大学の演習室でHDDの容量が大量に余っているのは先日書いたとおりである。

　解説が長くなったが、いままでWIndowsではシンクライアントは採用されず、システムに必要な全ファイルは内蔵HDDに納められており個人用の設定だけをサーバで保管する方式がとられていた。
しかし今回の発表ではセキュリティー面をシンクライアントにすることで安全性を高めようとしている。
大胆なことに、このソフトの主なターゲットである企業の大半が用いるであろうMS-Officeですら動作保証しないという。
ごく最近では「Virtual PC 2004」日本語版を無償公開したりと、MS社周辺で大きな変化が起きてきている。見方によってはオープンソース陣営をおそれている･･･のか?