黒夜行

世界が終わっちゃうとか、やっぱリアルに想像することは難しい。今日と同じような明日が来るはずだし、今年と同じような来年がくるはずだし。僕らはそうやって生きている。まさか、自分が生きているうちに世界が終わっちゃうなんてことはないだろう、と思っている。
でも、もし世界が終わっちゃうとしたら、僕らは一体何を守ろうとするだろうか。
表現は悪いと思うけど、僕らの生きている世界から見て、もう充分に終わってしまっている国、というのも世界にはある。後進国だとか第三国とか呼ばれるような国で、貧しく病気や戦争が蔓延し、人間が生きていくのに満足のいく環境を与えることのできない国だ。
最近読んだ、「LOVE&FREE」という、世界中を巡った旅行者の本の中にも、そうした貧しい国の話が出ていた。路上で倒れている子供、お金や物をねだる子供、病気なのに治療も受けられない人。
そういう人達に対して、自分が無力であるということを痛感した、とその著者は書いていた。
一方でこんなことも書いている。
そうした貧しい国の子供たちは、もらった一枚のビスケットを、半分にしてくれた人にあげる優しさを持っている。どんなに貧しくても、こちらに満面の笑みを浮かべてくれる、と。
本当に失礼な言い方だけど、僕らの生きている豊かな社会と比べれば、そうした貧しい国というのはある意味で終わってしまっていると言っていい。しかし、そういう国にも、いや、そういう国だからこそというべきかもしれないが、人間が優しいのだ。
その本の中では、＜愛＞と呼んでいた。
少しだけ想像をしてみよう。僕らが今生きている豊かな社会が、ある日突然崩壊するとして。満足に住む家もなく、食料にも制限があり、テレビもパソコンも携帯もなく、街に犯罪が溢れていく…。
今の日本がそんな状態になったとして。
そこに、＜愛＞は残るだろうか？
僕らは、仕方ないとはいえ、豊かさの前提の上に＜愛＞を重ねて生きている。まず自分が豊かでいられないと、誰かを愛することも、誰かに愛されることもできない生き物だ。
もしも今、その豊かさの前提が取り払われてしまったとしたら、同時に＜愛＞も崩れ落ちることだろう。
そうでないと言い切れる人はいるだろうか？
初めの問いに戻ろう。
世界が終わっちゃうとしたら、僕らは何を守ろうとするか。
それは、まず間違いなく豊かさだ。僕らは、どんなに世界が終わると分かっていても、豊かさを手放すことができない。それが、僕らが生まれてきてからこれまで、ずっと生きていく上での前提だったのだから。
ただ、それはすごく虚しい。＜愛＞を捨てることになっても豊かさにしがみつくような生き方は、虚しい。
世界が終わっちゃうとしたら、僕らは何を守るべきだろうか。
やはり、＜愛＞だろう。恋愛という意味だけでなく、人を大切にしようとする心全般の＜愛＞だ。
僕らは、世界が終わっちゃうなんて想像はできない。できないけれども、少しくらい心の準備をしておくべきではないだろうか。せめて、豊かさの上に＜愛＞を重ねるような生き方を、今のうちから改善すべきではないだろうか…。
そんな風に思いました。
というわけでそろそろ内容に入ろうと思います。
舞台は、終わってしまった日本という国。
『塩害』と名付けられた災害のために。
ある日突然東京湾に『落ちて』きた謎の結晶。その結晶の襲来と同時に、奇妙な現象が、東京を中心に日本全土を襲った。
人間が塩になっていく、という現象。原因不明だが、ある日突然、自分の身体が塩に変わっていってしまうという謎の現象。
そんな『塩害』のために、人口が減り社会が崩壊し、東京は首都としての完全に失った。
人間の住む場所ではなくなった東京という土地に、しかし今でも住み続けている二人の男女。秋庭と真奈。彼らは東京の片隅で、ひっそりと暮らしている。
しかし、ささいなきっかけと無遠慮な発想に彩られることになる二人の人生。気づきたかったことに気づき、知りたくもなかったことを知ることになる。
『塩害』という世界の中で、多くの人が失い置き忘れてしまった＜愛＞を、真っ向から掴み取ろうとする物語。
そんな感じです。
本作の著者は、少し前に読んだ「空の中」と同じ著者で、そのデビュー作になります。イラスト入りの文庫で、バリバリのライトノベルです。
いやでも、結構面白かったですね、僕的には。
ライトノベルの特徴なんだろうけど、まずはキャラクターがちゃんとしてるっていうか、秋庭と真奈というこの二人が、かなりちゃんと描かれていて（漫画的ではないということ）、いいなぁという感じです。特に、真奈というキャラクターはなかなか面白いもので、敢えて言うなら、ライトノベルらしくないキャラクターだな、という感じです（僕のライトノベルのイメージと比べて、ということですけど）。
また後半で入江というキャラクターが出てくるのだけど、こいつが嫌なやつですね。外堀を埋めるというやり方は僕も結構するけども、入江ほどではないと自分では思っているし、というか入江は無茶苦茶だろうと思いますね。まあ、嫌なやつっていうだけのキャラクターでもないんだけど、でも全面的に好きになるのは難しいキャラクターですね。ストーリー的には、すごく味のあるキャラクターだと思うけど。
物語も、まあ恋愛的な部分も主流だったりするし、最終的にはラブストーリーなんだろうけど、でもそうではない部分もかなり面白くて、ただのラブストーリーに終わっていないな、という感じです。あと、まあ著者の趣味なんだろうけど、戦闘機なんかに関する知識みたいなものもかなり細かく描かれていて、ちゃんと取材とかしてるんだろうな、と思わせました。
ただ、残念な点が2点。
一点目は、結局『塩害』というものが今ひとつ分からなかったということ。後半で結構いろいろ情報が出てくるんだけど、結局『塩害』に関する部分がおざなりになっているような感じは受けました。いや、おざなりという表現はおかしいなぁ…なんていえばいいか。もう少し『塩害』の話を追求して読みたかったな、という感じです。
もう一つは、これは僕の勘違いかもしれないのだけど、同じ文章の中で突然視点が変わった場面が確かあって、あれ？っとか思いました。まあ、あんまりドヤドヤいうことでもないだろうけど。
そんなわけで、割と面白いですね。もちろん、二作目の「空の中」の方が抜群に面白いけど、でもこっちも悪くないです。読んでみるのもいいと思います。

有川浩「塩の街」




塩の街文庫