黒夜行

もし世の中に、京極作品の中で本作を一番初めに読んだ人がいるとしたら、その人にとってこの小説はかなり意味不明なものだっただろうと思う。
友達に、森博嗣のS&Mシリーズの「今はもうない」を一番初めに読んだというつわものがいるが、そういう感じだと思う。
この作品は、これまでのいわゆる＜京極堂＞シリーズといわれている作品、つまり「姑獲鳥の夏」「魍魎の匣」「狂骨の夢」「鉄鼠の檻」「絡新婦の理」「塗仏の宴」の作品に出てくる、今まで視点を獲得したことのなかった登場人物たち。いわば、「ストーリー上重要人物だが視点を獲得したことのない端役」という感じの登場人物。そうした彼らを主人公に据えた、著者初の短編集である（「塗仏の宴−宴の支度」は短編集だったかもしれないが、「−始末−」と合わせて一作品と認識しているので短編集ではないとします）。
だからこそ、これをはじめて読んだ人は、出てくる登場人物が誰なのかわからないし、その背景もさっぱりわからない（というかこの作品で描かれている部分こそ背景なのだが、初めて読んだ人間にそれがわかるはずもない）。だからある意味混乱するでしょう。
裏表紙には、「人が出合う「恐怖」の形を多様に描き出す十の怪異譚」と書かれているが、そうしたホラーだとか恐怖小説だとかいう範疇ではなく、これは紛れもなく＜京極堂＞シリーズの番外編であるし、描かれなかったわけではないが、その彼らの過去を彼らの視点で再度認識するための物語だと言えると思う。
ただ、俺は人よりも感覚を詰めて＜京極堂＞シリーズを読んだと思うけど、それでも時折これが何の作品のどの登場人物だったのかわからないものもあった。
森博嗣と京極夏彦のそれぞれのシリーズを読んでいていつも思うのは、シリーズを一気に再読したいな、ということ。忘れかけてたり認識すらしていなかったシリーズ間の繋がりをきっと見出せると思うし、より楽しめるような気がする。
けど、再読するよりも読む本があるから仕方ない。
さて、短編集はいつも紹介が難しくて困るけど、今回は紹介しない。なぜなら、それぞれの短編を紹介するということは、その登場人物が出てくる作品の内容に触れなくてはいけないし、それは激しくめんどくさいから。
ただ、作品中なるほどと思える箇所があったので、それだけ紹介しようかと思います。
京極夏彦の作品は＜妖怪＞シリーズとも呼ばれていて、いつもよその作品に合った妖怪の解説が長々と書かれるわけです。今回さすがにそういうことはなかったけど、一編だけ、「鬼」に関する考察があって、なかなか面白かったです。
鬼を初め妖怪だとか神だとか幽霊だとかいろろいるわけだけど、それでは鬼固有の性質とはなんだろう、という話になります。角があることが鬼なのではないか、という男の問に対して、しばらく問答をした末、薫紫亭は「心を鬼にする」という言葉を引き合いに出します。
「心を鬼にし」て悪いことをする人はいないでしょう。大抵厳しい態度で誰かのためになることをするものです。それから考えれば、鬼というのは、やれば出来るけどなかなか出来ないことをやってのける、というのが固有の性質なんではないだろうか、と薫紫亭は言います。
不可能なことや奇跡を起こすのは神だけど、鬼はやろうと思えばできるけどなかなか出来ないことをあっさりやってしまう。だから鬼は人を喰うのだと。そういう、できるけどしたくないことをやってしまう存在のことを「鬼」と呼ぶようになったのだろう、と。
こんな感じの考察です。これを読んでいる時、京極夏彦はやはり頭がいいな、ということと、京極夏彦は本当に妖怪とか民俗とかが好きなんだな、と思います。
さて、今回の作品はそこまでお勧めはできません。もちろん悪くはありませんが、他の京極作品と比べてしまうと見劣りします。短編だから、長い作品を書く京極作品の中でもとっつきやすいだろう、と考えて本作を手に取るのは止めた方がいいと思います。シリーズを「宴」まで読み終えた人なら、それなりに楽しめると思います。

京極夏彦「百鬼夜行−陰−」




百鬼夜行―陰講談社ノベルス