黒夜行

「何なんだこれは。」
これはZOOの帯に書かれた、北上二郎という作家の言葉です。同じく帯には、「天衣無縫、驚天動地。ジャンル分け不能。驚異の天才乙一、最新短編集！」とあります。確かに、こういう言葉が出てきてしまうような作品です。
普通短編集というものは、同じテーマに沿って書かれるのが普通だと思います。分かりやすいのは、登場人物が同じという連作短編集ですが、そうでなくても同じテーマに沿って書かれていれば、それは一つの短編集として作品になるでしょう。
しかし、この短編集には一貫した何か、というものが見当たりません。まさに、「何なんだこれは。」です。「ZOO」というのは収録された短編の一つのタイトルですが、ある意味乙一はこの作品に、「狂った人間園」という意味で「ZOO」というタイトルをつけたのかもしれません。本当に、狂った人、そして狂った状況が出てくる、という以外共通項らしきものは見付かりません。
でも、だからといって良くない作品かと言えばそういうわけでもなく、乙一らしい、まさに天才乙一の作品集です。異常としか言えない世界を思いつくのも素晴らしいけど、それを淡々とした冷めた文章で綴るため、恐怖が倍増します。
この作品は、どうも映画化されるようです。拙い記憶ですが、収録された10編の内、5編が映像化され、アンソロジーのような形で一つの映画になるようです。さて、どれが映像化されるのやら。乙一の文体を除いてストーリーを映像化しても、乙一らしい恐さが残るのかどうかわかりませんが。
10編全て紹介しようと思います。

「カザリとヨーコ」
カザリとヨーコは双子。妹のカザリは母親から愛されているのに、ヨーコはまるで対照的にひどい扱いを受けている。いつも、いつか母親に殺されるのではないか、と不安に思うヨーコ。妹のカザリが羨ましくて仕方がないヨーコ。そしてある日を境に運命の決まるヨーコ…ミステリと双子という取り合わせは、不幸しか呼ばないようです。

「血液を探せ！」
交通事故の後遺症で無痛症になった老人。皮膚の感触を失った老人が、旅行先の別荘で起きた時血まみれになっていた。息子に体を調べさせると脇腹に包丁が。専属の医者がいつも持ち歩いているという老人の血液を探すよう命じるのだが、さて鍵の掛かった部屋にいた老人はいつ誰にどうやって刺されたのか…東野圭吾の「名探偵の掟」を読んでいるような馬鹿馬鹿しさがあって、面白いです。

「陽だまりの詩」
目を開けた時目の前にいた男。私を作った男。男の死後、男が敬愛していた伯父の隣に埋葬してもらうためだけに作られたロボットの私。男に「死」について学んでほしいと言われた私は、男とともに暮らす生活の中で変わっていく…これはとても悲しい物語です。いい話です。

「SO-far　そ・ふぁー」
両親と三人で暮らす子供の僕。だが、ある日を境に変てこなことになった。一緒の家に住んでいるはずの両親は、互いに互いの姿が見えなくなってしまったらしい。子供ながらにどうすべきか考え、両親の会話の仲介役となる僕。だが、いつしか僕の方にも変化が起き…これはすごい。アイデア勝負だけど、オチが決まっている。

「冷たい森の白い家」
両親が死に、伯母に引き取られた少女。馬小屋で住むように言われ、伯母だけでなく、伯母の息子達にも苛められる日々。伯母の家を追い出された少女は、自分ひとりで生きるために家を作ることにしたのだが…この作品は、映像化する五編には入っていないことでしょう。映像化に耐えうる作品ではありません。異常な中にも青い優しさ（読んでくれればこの表現の意味は分かると思いますが）があって、それだけが救いです。

「Closet」
夫の実家へと行くことになった私。義弟に呼び出された私は、過去の嫌な思い出を知られてしまったことを知る。義弟の死体の処分を処分し、何食わぬ顔で夫の家族と生活を共にしていくのだが…ミステリ色の強い作品で、初読の時はかなり驚いた記憶があります。

「神の言葉」
発する言葉で相手を操ることができてしまう少年。人から悪く見られることを極端に恐れ、それを回避するためだけにいい子を演じ続けるのだが、弟の視線が少年の心を抉っていく。弟を殺すしかない。そう決断した少年が知る世界の真実とは…もの凄い話です。壮絶と言ってもいい。この主人公の少年と僕は本当に似ています。同じ行動原理を持っているので、共感できます。

「ZOO」
愛する恋人の腐敗していく写真が毎日ポストに投函される青年。犯人を見つけてやる。毎日そう思い、行動をしていくのだが、実はその恋人を殺したのは青年自身だった。自らの罪を見つめたくないがために架空の犯人を探し続ける青年の終着は…恐怖を克服するために狂ってしまう青年の話です。

「SEVEN ROOMS」
目覚めるとそこはコンクリートに囲まれた何もない部屋だった。部屋の中心を排水溝が通り、濁った水が流れていく。どうしてそこに閉じ込められているのか理解できない姉と弟は、体の小さい弟を排水溝に通して逃げ道を探そうとするのだが…二人に与えられた運命とラストシーンはなかなかのものですが、この作品の中ではそんなにたいした作品ではないと思います。

「落ちる飛行機の中で」
ハイジャックされた飛行機の中で、割と平然と会話を続ける女と男。女は復讐のために、男は死ぬために飛行機に乗っていた。長年死ぬ時は安楽死がいいと願っていた女に男は安楽死用の薬を売りつけようとする。女の選択だ思わぬ形で結実する…これもそんなにいい作品ではないと思います。

確かに、何を書きたかったのかよくわからない作品もいくつかありますが、乙一の乙一らしい才能の詰まった作品集です。是非読んでみてほしいと思います。

乙一「ZOO」




ZOO