昨日も同じことを書きましたが、体調不良のため変な時間に寝ていたため、すっかり夜寝れなくなってしまいました。このまま起き続けるか、早朝から昼に掛けて一旦寝るか、どうしようか迷っています。
先週だったと思いますが、あるお客さんにこんな事を聞かれました。
「今売れてるビジネス書を紹介してください」
こういう聞かれ方は、たまにしかありませんが、時々あります。しかしこう聞かれたら、ちょっと困ってしまうなぁというのが正直なところです。
僕は文庫と新書の担当なので、文庫と新書について聞かれれば、何が売れているのか答えることは出来ます。でも、世間的に売れているものと、僕の売り場で売れているものというのは必ずしも一致しません。しかもその時点で売り場にないのだけど世間的に売れているものというのも出てくるはずです。そういうものについて、紹介すべきか否か…。
しかも先週聞かれたのは、僕の担当外であるビジネス書。聞かれた時点でビジネス書の担当は上がってしまっていたし、正直ウチのビジネス書の担当に聞いたところで何が売れているのかなんて把握していないと思うのでいてもいなくても同じなんですが、さてどうしたものか。
もちろん、担当外だからと言って知識がなくていいわけがありません。実際僕は、文芸書・ビジネス書・サブカル本・実用書辺りまでなら、多少世間で何が売れているのか把握しています。他の書店のランキングを見たり、メールやFAXで送られてくる情報をちゃんと見ているからです。正確な知識はないながら、うろ覚えの情報をフル活用して、そのお客さんにはいくつか本を紹介しました。
しかし、じゃあそれが例えば工学書や資格参考書だったら同じような対応が出来たかと言うと、もう僕には無理です。工学書なんか、パソコンの知識がほぼ皆無に近い僕にはチンプンカンプンだし、資格参考書にしても似たようなものがありすぎてどれが売れているのかなんて覚え切れません。カリスマと呼ばれるような書店員は、一体どの程度の情報を通常ベースで持っているのだろうか、と気になってしまいます。
先ほどのビジネス書の話に戻りますが、ある程度見繕った本は、どうもお気に召さなかったようです。詳しく話を聞いて見るとその方は、会社経営者にこれから取材をするつもりのようで、そういう経営者の方が書いた本を知りたかったようです。僕が売れているビジネス書として選んだもののほとんどが、自己啓発と言われる類の本でした。
こういうケース、つまりお客さんの問い合わせ内容がどうもピンポイントではない、という経験は本当によくあります。例えばこの間も、『山田悠介の本はどこにありますか？』と女子高生に聞かれました。『何か特定のタイトルをお探しですか？』と聞くと、『「8.1」って本』だと言います。僕はどうしても不思議なんですけど、じゃあ何で初めから『山田悠介の「8.1」っていう本はどこですか？』と聞けないのだろうか、と思ってしまいます。これは女子高生だからというわけではなく、多くのお客さんでそういう傾向があります。
またつい最近こういうこともありました。電話での問い合わせでしたが、『息子に頼まれたんだけど、えーと、ドラゴンクエストブイの大空の花嫁っていう攻略本ってありますか？』という問い合わせだったんですが、調べるまでもなく「ドラゴンクエストV（ブイ）」ではなく「ドラゴンクエスト�后淵侫．ぅ屐法廚世畔�かるし、また僕はゲームに詳しくないので調べないと分からなかったけど、「大空の花嫁」ではなく「天空の花嫁」でした。電話はおじいちゃんからのもので、まあそのおじいちゃんは悪くないんですけど、自分で欲しい本ぐらい自分で問い合わせられないかねぇ、とその息子に対して感じました。
とりとめのない内容になりましたが、お客さんからの問い合わせというのは本当に色々あります。お客さんからこんな問い合わせを受けたことがある、という話でしばらく書けるかなぁ。
そろそろ内容に入ろうと思います。
この本は、和歌山県の山村にある「イハラハートショップ」という本屋の一人店長である著者が書いた、人口100人の村でいかに本屋を続けてきたのかという奮闘気です。
元々著者の父が大阪で本屋を開業したのだけど、これまで本屋がない環境で育った地元民から是非この地に本屋を作って欲しいと要望があり、大阪の本屋の支店として開業しました。その後、大阪の本店の方を締め、また経営を娘である著者に譲り、今では日用雑貨なども売る、村で唯一の小売店としても活躍しています。
著者はとにかく、子どもにもっと本と触れ合って欲しい、そしてその環境を提供したい、という強い思いを持っています。そこには、幼い息子を亡くしてしまったかつての同級生の存在があるようです。
著者はあらゆる試みによって、子どもと本とを繋げようと努力してきています。絵本の読み聞かせは様々な場所で継続的に行われているし、また学校にたくさんの本を持っていき、そこで子ども達自身に学校図書を選んでもらうという試みもしています。また、様々な出会いと著者の努力によって、絵本の原画展やサイン会なども実現できました。そのお陰もあってか、イハラハートショップ近隣の村から、読書感想文の最優秀賞受賞者が何人もいます。
今書店は厳しいと言われているけど、イハラハートショップは元々人口の少ない山村という厳しい環境で始まりました。この場所で経営を維持するには、ただ待っているだけでは成り立たないという気持ちで、昔から様々な取り組みをしてきています。現在では、和歌山駅から電車とバスを乗り継いで1時間半掛かるこの本屋に、多くの県外者がやってくるんだそうです。
ホントにすごい本屋だなと思います。何せ取材で、『この店のロングセラーは何ですか？』と聞かれた時、『ちゃいなマーブルというあめ玉です』って答えるような、そんな店と店主です。日本には変わった本屋が全国津々浦々にあるでしょうが、その中でもトップクラスに変わった本屋だと言ってもいいでしょう。
この本を読んで、僕も昔のことを思い出しました。僕の地元は別に山奥にあったわけではないですけど、やっぱり小さな町で（しかも最近隣の市に合併されて、町名は消えてしまったみたいだけど）、本屋は駅から5分くらいのところにある20坪くらいなのかな、とにかく小さな本屋だけでした。小中学生の頃は、よく学校帰りに立ち寄りました。どんな本を見ていたかは覚えていないんだけど、楽しかった記憶があります。
ただ親に本を買ってもらえるのはまたちょっと違う本屋で、隣町（と言っても僕の住んでたところが隣町の境みたいなところだったので、そんなに遠くなかったけど）にあった小さなスーパーみたいなところの中にある本屋でした。そこで、「ズッコケ三人組」シリーズをよく買ってもらったなぁ。あれは本当に面白かった。
高校生になると、高校が隣の市にあったので、やっぱり多少は栄えていて大きな本屋もありました。学校の近くにもあったし、商店街の中にもありました。参考書なんかをよく買ったりしたなぁ。それに、古本屋もあったりして、そこでもよく本を買いました。
もし地元に本屋がなかったらと思うと…、というかそんな想像はなかなか出来ないですね。僕の場合、どうなってたんだろうなぁ。昔から結構本が好きだったから、どうしても本のない生活というのが想像できないですね。
今の子どもというのは、本を読む以外にも楽しいことがたくさんあるんだと思います。主にゲームでしょうかね。ゲームだって熱中できればまあいいのかもしれないけど、やっぱり本作を読むと、本っていいよなぁと思えてきます。
本屋で読み聞かせをやったり、サイン会をやったりなんていうところはあると思うけど、それでもこのイハラハートショップのあり方に叶う本屋はなかなかないでしょう。読み聞かせにしてもサイン会にしても、普通本屋は来客数や売上をアップさせようと思ってやっているのに対して、著者は子ども達の笑顔を見たい、という一心でやっているんですね。勝てるはずがありません。その熱意に、多くの出版社・著者・マスコミがほだされて、いろんな協力を申し出てくれるんです。すごいものだと思います。
書店の経営が苦しい中、本書を読めば何か参考になる…、とはやはりいえないですね。真似しようと思って真似できるものではありません。元来書店というのは、何か大きく攻めるような業種ではないと思うんだけど、イハラハートショップはその立地ゆえ、開店当時から攻め続けなくてはいけかったわけです。もうその覚悟とか経験とかの違いですよね。勝てるわけがないし、真似しようと思っても真似できないと思います。
日本にこんなに凄い本屋があるんだ！というのを、是非読んでみてください。
井原万見子「すごい本屋！」