さて今日は時間がまったくないので書店の話は省略。
内容に入ります。
本書は、今年のこのミスの海外部門の1位ではないか、と言われている作品なんだそうです。とある出版社の営業さんに聞いたんですけど、後は、「ユダヤ警官同盟」と「ミレニアム」ってのがこのミス1位候補だとか。
主人公のアダム・チェイスは5年前故郷を追われた。とある殺人事件で無実の罪を着せられそうになったのだ。判決は無罪だった。しかし、周囲の目は、アダムが有罪だと言っていた。アダムの義理の母親がアダムに不利な証言をしたという事実も重くのしかかっていた。アダムは故郷を離れ、一人ニューヨークで暮らすことにした。
しかしアダムはとある事情から故郷に戻ってくることになる。親友だったダニー・フェイスから連絡があったのだ。相談したいことがあるからどうしても戻ってきてはくれないか、と。その電話では断ったが、結局アダムは故郷に戻ってくることになった。
そこで故郷を取り巻く様々な事情を知ることになる。アダムは未だに殺人者として顔を覚えられている。妹も弟も、父親も父親の親友の孫も、みんな何かしら問題を抱えている。かつて恋人だった女性とも、なかなかうまく関係を取り戻すことが出来ない。
そして何よりも、チェイス家を巡って町が二分しているらしいのだ。とある電力会社がこの地に原子力発電所を作ろうと計画しているのだけど、アダムの父親が土地を売ることに反対している。原子力発電所の誘致に躍起になっている人々から、チェイス家は悪意をもって見られているのだ。
そんな中、また殺人事件が発覚する。その後も死体やトラブルが絶えないのだが、常にアダムが疑われるような状況に入り込んでしまう。アダムには5年前の悪夢が蘇る。また無実の罪で捕まるのだろうか…。
というような話です。
うーん、僕にはこの作品がそんなに凄いとは思えなかったんですけど。この作品がこのミス1位候補なのかなぁ。このミス1位候補だと言われて読んだんでハードルが上がったのかもしれないけど、そんなに凄い作品だとは思えなかったです。まあでもきっとそれは、僕が外国人作家の作品があんまり得意ではない、ということなんだと思うんですけどね。
何と言うか、全体的に淡々と進んでいくんですね。作品としてはミステリという範疇に入るんでしょうけど、でもどこに盛り上がりがあるのかよくわからない、ちょっと起伏に乏しい作品かなと思いました。何よりも、結構長い作品なんですけど、読み始めてしばらくしても、物語の焦点がどこにあるのか全然分からないんです。本書の中では、いろんな人間がいろんなトラブルや問題を抱えています。で、その中で、どれが作品の中で中心を成す要素なのかというのが、どうしてもはっきりしないような印象があったんですね。だから、どの部分に興味を集中すればいいのかが分からなくて、どうしても散漫になってしまったという印象があります。
外国人作家の作品は、登場人物の名前が覚えられなかったり、文章がちょっと読みにくかったりするんで苦手なんですけど、本書はそんなことはありませんでした。登場人物は結構いるんですけど、わりときちっと描写されるからか名前もすんなり覚えられたし、文章も読みにくいと感じるほどではなかったんで、長い作品ですけどそんなには時間がかからなかった気がします。
僕が最近思うのは、外国人作家の作品というのは結局ごくごく一部の作品しか日本に入ってこないということなんですね。外国人作家の作品を翻訳して出す出版社の趣味みたいなものがかなり色濃く出てくるんでしょう。今日本で出版されている外国人作家の作品の雰囲気は、どうも僕にはあんまり合わないんですね。でもだからと言って外国人作家の作品がダメというわけではなくて、きっと日本では翻訳されていないような作品に僕の好きな作品があるに違いない、と思うようにしています。日本の作品だってそうですもんね。詳しいことは知りませんけど、伊坂幸太郎とか東野圭吾の作品って海外で翻訳されてるんですかね？一方で、桐野夏生とか森博嗣とかの作品は海外でも出てる。でもじゃあ桐野夏生や森博嗣の作品が合わないからと言って日本の作品がダメということになるかっていうと、やっぱりそれは違いますしね。
まあそんなわけで、本書は僕にはあんまり合わなかったです。時々外国人作家の作品でも当たりはあるんでこれからも読みますけど、やっぱり僕は日本人作家の方がいいですね。
追記）よかった。amazonの感想を読む限り、本書がダメという人も結構いるみたいです。というか、大絶賛かまったくダメかの両極端の作品みたいです。
ジョン・ハート「川は静かに流れ」