確か森博嗣のエッセイ集「森博嗣のミステリィ工作室」で、自分の全てが短編集「まどろみ消去」に含まれている。「まどろみ消去」が合わない人は、僕の作品を読まないほうがいい、とか書いてあったような気がする。
僕は残念ながら、「まどろみ消去」がダメだった口だ。残念ながら。森博嗣の短編集は、シリーズ作よりもより詩的感覚が増していて、なかなかその世界に浸ることが難しい、というのが僕の感想。どうも、より高尚になっている、という感が否めない。
今回は結構わかりやすいものが多かったかな、という気がするけど、やっぱり短編集では森博嗣は変わると思う。シリーズ作の、犀川や紅子の示唆に富んだ思考だけを抜き出したような圧縮がそこにはあって、確かに豪華だとは思うけど、残念なことにやっぱり、そこまでいいとは僕には思えないです。
というわけで、それぞれの内容を簡単に。
「トロイの木馬（Trojan Horse Program）」
かなり未来の、バーチャルリアリティが普及した世界での話だろう。初めはその世界の設定がわからなくて、話を理解するのが難しかった。ある企業に「トロイの木馬」と呼ばれるプログラムが発見される。そこで働く男は、進入経路を調べていく内に、ある病院に行き当たる。「トロイの木馬」の進入が、彼のミスによってなされた可能性もあり、そのことでまずい立場にいる。彼は病院のデータ内で見つけた日記を頼りにオフラインの世界で調査をするのだが…
人の存在、というものがテーマになっています。バーチャルの世界での「個人」とは一体何なのか？そして自らの意志とはどこにあるのか？「トロイの木馬」が指し示す意味はなかなか難しくて、本作の中で一番理解しづらいものでした。
「赤いドレスのメアリィ（Mary is Dressed in Red）」
ある町のバス停に奇妙な女性がいる。真っ赤なドレスに身を包んだ高齢の女性。毎日、朝から晩までそこに座っている。町で知らないものはいないほどの有名人で、噂では名前はメアリィ。しかしそれにも次第に慣れていく。
ある日そのメアリィの傍でバスを待っていると、一人の男がやってきた。その男はメアリィのことを知っているのだという。その男から語られた物語とは…
ちょっとしたすれ違い、ということでしょう。きっと、そういうことは日常茶飯事なのではないかとも思います。割と好きな話でした。
「不良探偵（Defective in Detective）」
突然会社を辞めた男がふと書き始めた小説が大ヒットする。その探偵の名前に、友人の名前をつけると、その友人は大喜び。自分を探偵だと思うようになる。その友人は、彼よりも年上だが、子供のような素直さを持っていて、嘘はつかないし、黙っていてと言われたら絶対にしゃべらない。
ある日その作家の前から親しかった女性が殺されてしまう。友人に話を聞こうとするが、誰かに口止めされているようで話さない。どうやらその友人は、彼女が死んでいる部屋に探偵に行ったらしい。さて、一体誰が彼女を殺したのか…
友人の純真さがかなり際立っています。作家があれこれ考える場面が、寄って立つ場所が微妙に変わっている気がして面白いです。まあ嫌いではないです。
「話し好きのタクシードライバ（That's Enough Talking of Taxi Driver）」
かなり異色の物語。ほぼタクシーの運転手の一人語りといっていい。
快適な移動空間をタクシーに求める男だが、運転手に対する不満がかなり大きい。今日も乗り合わせたタクシーで、運転手が一人面白くもない話をしている。でも待てよ、この話って…
かなりシュールだと言えます。なんとなく、「墜ちていく僕たち」を思い出しました。
「ゲームの国（リリおばさんの事件簿�機法�The Country of Game）」
あるセメント会社で働く一家。社員食堂で働いている。リリおばさんとその姪が事件に巻き込まれる。
厨房の冷蔵庫から死体が発見される。傍にはダイイングメッセージが発見される。
リリおばさんは色々な情報網を持っていて、情報が早い。刑事はリリおばさんに事件のことで相談をし、見事解決…
という話ですが、この物語のすごいところは、全編回文の応酬という点です。リリおばさんをトップに、回文サークルというものがあるからです。どこかに書いてあったのですが、全部森博嗣自身が考えたのだそうです。すごいです。かなり長いものもあって、この人の才能は果てしないな、と思いました。
「探偵の孤影（Sound of a Detective）」
いなくなった姉を探してほしい、という以来を受けた探偵は、方々聞き込みをして、それらしい情報を集める。
人のいないはずなのに真夜中に電気が点く、というビルに忍び込み、夜な夜な奇妙な作業をしている男に遭遇するのだが…
一番好きな話です。終わり方がとてもいいです。これは読んでほしいですね。
「いつ入れ替わった？（An Evchange of Tears for Smiles）」
犀川・喜多・萌絵・近藤・諏訪野なんかがが出てきます。短編集にも、必ずシリーズキャラクターを登場させます。
今日は犀川が家に来る日。朝から浮き足立っているのに、会う人会う人家に誘っている。二人きりになりたいはずなのに何故？
奇妙な成り行きから近藤刑事を自宅に招くことに。というのも、近藤から聞いた話を是非犀川に聞かせたかったからだ。
ある誘拐事件の話である。身代金をある公園の駐車場に置き、そのまま監視下にあった。誰も取りに来ないのでみてみると…
短い話だけど、いつものメンバーの個性がよく出ています。トリックもなかなかのもので、悪くないです。
森博嗣の短編集はなかなか奥が深いです。というか、自分に理解できないものは奥が深いんだ、と勝手に思おうとしているだけかもしれませんが。まあそんな感じです。
それではいつものを。
（前略）言葉だけで、そういった意味不明のことを語る人間に限って、アルコールで酔っ払わないとものが言えない、というのは、どういう道理だろうか？
（後略）
（前略）そういう人々を消し去る表示モードもあるけれども、何故か滅多にそうする人はいないようだ。バーチャルの世界でも、結局、人は社会の中でしか生きられない。他人に囲まれて、他人と比較しないと、自分を見失ってしまうのだろう。
（後略）
（前略）
だから、バーチャルとは、そもそも本質だったものが本質に、本物だったものが本物になっただけなのだ。替わりに、現実や実体が舞台裏の設備に成り下がった。人の躰とは、頭脳の活動を維持するための電源、あるいは環境維持装置に過ぎない。
（後略）
（前略）
それなのに、
もう、誰を待っているのかも、
忘れてしまったのだ。
（後略）
（前略）変化の原因は継続しているのに、変化はほとんどの場合、瞬間的に訪れるものだ。（後略）
森博嗣「虚空の逆マトリクス」
虚空の逆マトリクス講談社ノベルス